碓氷線の風景

軽井沢駅と横川駅の中間付近。　旧 国道１８号沿いにある 第６橋りょう ( 50mm F5.6 1/60sec )

　わたしと中屋さんのと出会いは、もう２０年も前になります。

わたしはそれまで、ＪＲ足尾線の写真を 数年間 写してきました。　いつの日か、足尾線の写真集を出したい。　けれど、自費出版するにはお金がない。　そこで、ＪＲ高崎支社 にスポンサーになってもらおうと考えました。
ある日、写した写真を持って、高崎支社に出掛けました。　もちろん、まったくのアポ無し。　それどころか、どこの部署に行けばいいのかも 不明でした。
わたしがフロントのあたりで ウロウロしていると、守衛のおじさんに呼び止められました。　実は この方が、中屋さんだったのです。　中屋さんはＪＲを退職したあと、嘱託で高崎支社で　守衛の仕事に就いていたのです。

わたしは守衛室で 事情を話しました。　中屋さんは わたしの写真を興味ありげに眺め、「私も 写真集を出したことがあるんだよ。」 と言って、奥から “アプト式鉄道”の写真集を持ってきてくれました。
とても大きな、そして分厚い写真集でした。　中屋さんは有志と共に、消えていくアプト式鉄道の記録を残すため、お金を出し合って、この写真集を 自費出版されたのだそうです。
わたしは中屋さんから、ＪＲがスポンサーになることはありえないと教えられ、また、デザイン事務所などを紹介してもらいました。

わたしは鉄道保線機械の製造会社に勤めていたので、その関係もあって、その後も 中屋さんとお会いする機会がありました。
中屋さんは模型マニアだと知り、自宅には めがね橋のジオラマもある と聞きました。　そのジオラマが 現在、鉄道文化文化むらに展示されているのです。

結局 わたしは、中屋さんの自宅を訪問することは 一度も無かったのですが、彼のやさしい人柄に どんどん 惹かれていくのでした。。。