水とトイレ

　３月４日、山歩きの３日目である。
　夕食の何かが障ったのか、夕べは突然の下痢に襲われてトイレに２回起きた。ネパールのトイレはどこも清潔だった。カトマンズとポカラのホテルでは洋式、村では東南アジアに多い日本式に似たトイレ（写真）である。後始末は水を使い、原則として紙は使わない。使った場合はゴミとして処理する。カトマンズではインドでも見た小さなハンドシャワーがついていた。
　初めて紙を使わないトイレに出会ったのはベトナムだった。このときはなかなかなじめなかったが、その後ネパールやインドで慣れてきた。今回はもう何のためらいもなく使うことが出来た。ネパールからの帰り、香港で乗り換えるときにトイレを使ったが、体を洗う水がない！　誰かが「もうここは文明国だから」と言ったが、ネパールの人たちがもしこのトイレを使ったら「紙で拭くだけなんて気持ちが悪い、なんて非文明的なんだ！」と思うかもしれない。
　この地方はもう５か月も雨が降っていない。乾期とはいえ今年は異常だということだったが、水はどこでも、山の頂上の街でさえ豊富に使えるようだった。
　山登りのはじめに「生水は飲むな、旅行中はミネラルウォーターを買える。または沸かし水を飲め」という注意があった。この朝、ミネラルウォーターを買いに街を歩いた。店は２つ見つかった。しかし、コーラやファンタはあってもミネラルウォーターは売っていない。水は豊富だから地元の人は買わないし、外国人観光客はめったに来ないだろうからミネラルウォータは必要ないのだろう。結局山の村ではどこでも沸かし湯をもらう以外になかった。
　朝６時頃、正面に白い山が割にはっきり見えていた。ラムジュンという山らしい。次第に朝日が当たってオレンジ色に輝き、そしてモヤがだんだん濃くなっていく様子を７時半頃まで眺めていた。この旅行で山がいちばんよく見えたひとときだった。
　朝食は昨日と同じ場所。大人たちはもう仕事に出ているのか、かわいい女の子が世話をしてくれた。このあと、彼女は外に出てきて勉強をはじめた。家の中はくらくて本が読めないのだろう。
　「ホテル」の前に集合。着飾った少女２人が踊りを披露してくれた。
　今日は昼食を食べてから出発して、夕方６時到着予定だという。途中にレストランがないからだと。少し遅れたら暗くなってしまう、各自が食べ物を持って行けばいいではないか。話し合った方がいいなと思っていたら、いつの間にか９時出発に変わっていた。昼食弁当はポーターに持ってもらうことになっていた。
　　　写真はどこにでもあった水洗トイレ。左上の青いバケツが洗浄用の水である。