★セブ島の旅・其の２★ホテル早朝のラグーン

今朝は少々早起きし、レストランがオープンするまで時間が有ったので案内図を持って庭内を散策してみました。

此のホテルは広大なラグーンを取り囲むように客室を始め様々な施設が配置されています。朝食を食べるレストラン「キリマンジャロカフェ」はラグーンのほぼ中央ペニンシュラビーチに有ります。

ラグーンとは、
塩湖（えんこ）または塩水湖（えんすいこ）で、塩水をたたえる湖のこと。淡水をたたえる湖である淡水湖と対になる。

陸に閉ざされた湖（内陸湖）の塩分（主成分は塩化ナトリウム）やその他塩類の濃度が通常の淡水湖よりも高くなった湖をいう。1 Lの湖水当たりの塩類の総イオン濃度が 3,000 mg（3 g）が塩湖と定義される基準となっており、狭義では、塩類の中でも塩化ナトリウムが主であるものを指す。塩湖には海水より塩分濃度がはるかに濃い湖もある。

広義では、河川と海水の流入によって水質に塩分を含むようになった汽水湖を含めて、「鹹湖」という名称を用いている。

内陸湖が塩湖になるのは、塩分やミネラルをわずかに含んだ淡水が河川から流入するが、その出口がなく、水分は活発に蒸発するが溶け込んだ塩分はどこへも出て行けないために、水中の塩分濃度が濃くなることによる。言わば、海水がなぜ塩辛いのかと同じ理由である（もっとも海水の場合は、地球ができた時代に酸性の水だったものが、地殻を溶かして中和した事、今も僅かながら地殻を溶かしているという理由も大きい）。蒸発が活発であることが形成条件の一つであるため、乾燥・半乾燥地帯での分布が多い。

流入する水の量が蒸発する水の量より少ない場合、最終的に塩湖は消滅し、塩性湿地や、湖の跡のくぼ地に塩などの塩類堆積物が集まった塩類平原（プラヤ playa、アルカリ・フラット alkali flat、サブハ sabkha、ソルト・フラット salt flat、ソルト・パン salt pan）となる。逆に、流入する水の量が蒸発する水より多い場合は、やがて水は溢れ出し河川を形成し、いずれ淡水湖となる。外海が地殻変動により内陸湖となった場合も塩湖となるが、流入する水と蒸発する水の量の多少によって、消滅するか、塩湖の状態を維持するか、淡水湖となるかの、どれかとなる。

塩湖や塩類平原は天然の塩田として湖塩（こえん）が採取され、食塩などの生産に使われる。また、塩湖や塩性湿地の高い塩分濃度は、塩生植物など周囲にユニークな植物相や動物相を育む。