堅苦しい政治の話はひとまず脇において、もう一件、ワルシャワのお勧めホテルをご紹介します。
ソフィテル・ヴィクトリア・ホテル （Sofitel Victoria Hotel ）、ピウスツキ広場に隣接する5つ星ホテルです。ポーランドの国営旅行会社オルビスの所有する共産主義時代からの老舗高級ホテルで、その後一時インターコンチネンタルグループに入り、現在はソフィテルグループのフランチャイズ経営となっています。
ホテルに隣接するピウスツキ広場は、戦没者記念式典、平和記念祭典、国民ミサなど、政治関係のイベントが多数行われる場所です。すぐ隣にはサスキ公園が広がり、都心なのに非常に緑が豊富で静かな場所にあります。
もちろん観光名所へのアクセスも非常によく、ワルシャワ旧市街へ徒歩10分、ワルシャワゲットー跡へ徒歩15分、ワルシャワ中央駅へ徒歩30分ほどです。メリディアン・ブリストルホテルとともに、旧市街に一番近い5つ星ホテルとなっています。
実は私が始めてポーランドを訪れたとき泊まったのが、このヴィクトリア・ホテルでした。1987年、当時ポーランドはまだ共産主義体制下で、私は小学3年生でした。現在でこそラディソン、ホリデーイン、シェラトンなど外資系のホテルが多数林立するワルシャワですが、共産主義時代はこのヴィクトリア・ホテルが数少ない最高級ホテルでした。
初めての海外旅行だった私は、見るもの耳にするものすべてが新鮮に感じられました。ワルシャワ中央駅の薄暗いエントランスホール、やけに薄くて人工的な味のオレンジジュース、民族衣装をきた少年少女の華麗なダンス....etc そして一週間の滞在期間の間、毎日このヴィクトリア・ホテルからクルレフスカ通りへ出、マルシャウコフスカ通りを歩いて、文化科学宮殿までの道のりを散歩したこと、20年経った今でも、昨日のことのように覚えています。
縁あって2001年にポーランドを再び訪れたときも、真っ先にこのヴィクトリア・ホテルを訪れました。私にとっては、何年たっても特別な思い入れがあるホテルです。