おなかの中からESD

　現在の私の仕事の中心的なもののひとつが、この地域で持続可能な開発のための教育ESD(Education for Sustainable Development)をすすめていくことだ。持続可能な社会とは、一言で言えば、生態系の中で生きる社会である。グローバリズムに対抗するバイオリージョナリズム（生命地域主義）に基づく社会である。いのちの循環の中に生きていることを実感できる社会と言ってもよい。

　ところで、昨日、病院に行って、医者から内視鏡（胃カメラ）検査の結果を聞いた。それによると胃に小さながんが見つかったとのことである。ごく初期のがんで内視鏡による手術によってその部分を切り取れば完治するという説明だった。その手術の説明を受けて思わず笑ってしまった。「内視鏡的粘膜下層剥離術」といい、その略称がESD（Endoscopic Submucosal Dissection）なのだ。
医師：「おやESDをご存じですか。」
私：「いや別のESDを仕事でやっていますので。」
とぼけた会話である。

　最近、私はクオリティ・オブ・デスなど、人間がどういう死に方をするのかを考えることが多く、その最中に自分ががんを宣告されるとはまことに感慨深い。いやむしろ逆か。おなかの中のがんが私に死について真剣に考えるよう関心をむけさせたのかもしれない。

　がんとは自分の体に他ならない。細胞分裂する際に、勝手な形になるのががん細胞、必要な場所に必要な機能や形をとって分裂していくのが健康な細胞である。
　まったく同じ遺伝子をもちながら、筋肉細胞になったり神経細胞になったり骨細胞になったりと、まったく違う形の細胞ができる。しかもそれはどこかの器官が全体をみまわして指令を出しているわけではない。一つの細胞が分裂しようとするとき、「まわりの空気」を読んで、自らの「なるべき形」を判断し、その形になるのである。これは多細胞生物すべてにみられる本当に不思議な現象だ。一方、がん細胞は「まわりの空気」が読めないやつ、ということになる。

　感染症の病原菌とはちがい、がんを憎むということは自分を憎むということになるからやっかいだ。がんを憎まず、自分を肯定するおおらかさが必要だろう。

　せっかくがん患者になった（？）ので、これを期に日頃はできないこともやってみたいものである。ホリスティック医療というのには前々から興味があったが、別に病気でもないのに医者にかかるわけにもいかなかった。これで大手を振ってかかれるというものだ。ESDでがんを切り取るにしても、がんになった理由があるはずで、そこのところを改善しないともっと悪いがんがでてきてしまうだろう。そういう指導は普通の病院ではしてもらえないようなので、ホリスティック医療を経験してみたい。
　
　それにしても、おなかの中に死の種を抱えているというのはなかなか感慨深い。内視鏡なるものが開発されたおかげで、このような初期の段階で発見できた。これがない昔はもっと進行してからでなければ発見できなかっただろうし、もっと昔は、そもそもがんとはわからずに死んでいったものと思う。このまま何もせずに放置したら確実に死ぬという状態におかれると、死というものが一定の実感をもって迫ってくる。「プチお迎え」と言ってもいだろう。

　ただよく考えてみれば、「このまま何もせずに放置したら確実に死ぬ」のは健康な場合でもそうである。いつかは誰でも確実に死ぬのである。日頃は死というものの実感を忘れている、あるいは見えても見えないふりをしているだけだと思う。持続可能な社会づくりのこつは、問題を資源に変えることである。この際、しっかりと死を生の糧とできるように精進したい。