「今回限り」なんてぇコトバには弱いですねえ。それに誘われたわけではないのですが、広島空港と将来的には中国縦貫道尾道松江線世羅ICとを結ぶ「広島中央フライトロード」が大和町まで開通。20日の一般供用開始を前に、1回限りのサイクリング大会が開催されました。大先生はなんと、主催する三原市さんから激励スピーチをする機会を頂戴いたしました。大変光栄であり有難いことと思います。
参加者はおよそ200人。ほとんどがローディーでしたが、中にはレンタル自転車(フツーのママチャリ)でチャレンジするシニアのお客さまも。コースは激しいアップダウンで知られる中央森林公園のサイクリングコースの途中で特別にフライトロードへ出させてもらい、片道およそ7キロの真新しい自動車専用道を往復、またサイクリングコースに復帰して戻ってくるという27キロ。ロードバイクならまだしもこれをご高齢の女性が大丈夫か、と思ったのですが、激坂は押して歩いてニコニコ完走しておられました。すごいっ!
フライトロードに出てまずはいきなり2キロちょいのトンネル。これが緩やかな下りでして実に快適。実はその先にもこんどは上り坂となるトンネルが控えてまして、その間をつなぐのが沼田川(ぬたがわ)の峡谷を越える長さ800メートル、高さ190メートル、アーチスパン380メートルという国内最大のアーチ橋、「スカイアーチ」。このイベント最大の見どころです。見下ろすと高いところがきわめて苦手な大先生はマジでチビりそうになりました。でも晴天に恵まれ両側とも絶景を堪能しました。自動車ですと途中では止まれませんからこうはいきますまい。まさに参加者の特権というわけです。
で、次のトンネルからは長い長い上り。その頂点に折り返し点があり、長い上りをたっぷりと下って楽しむと・・・。折り返すとあとからくる参加者の皆さんと笑顔であいさつ。これが楽しいんだよなあ・・・。
で、サイクルロードに戻ってゴールまで完走を目指すと。大先生は走り足りなかったのでこのあとコースを2周してしまいました。実は事前に試走もさせていただいたので、本番を含めるとコースを4周。走行距離は80キロを超えておりました。平地ならまだしもかなりハードなコースでしたのでお腹いっぱい。いやいや楽しゅうござんした。
車はチームケンタのトランポ。アニキ所有の軽のハコバンです。突っ張り棒をステイにして2台ラクラク固定できます。
床に置いてフロントフォークを固定するタイプのものもあるようですが、なんたってDIY。安さが違います。
固定だってゴム紐。これで十分だったりします。
さてたったひとりでの試走の写真。
フライトロードに入ってすぐの「善入寺トンネル」行きは下りです。
だぁ~れもいない真新しいトンネル。コンクリートの匂い。下りなのでフリーの音だけが響きます。爽快だけどちょっと不気味でもありました。あ、大先生はカープ必勝祈願スタイルで参加。
トンネルを出るとさあいきなりハイライト。これが「広島空港大橋」(スカイアーチ)です。
横から見るとこんなんよ。わし、この写真でもうダメ。
当日は風もあり、ディープリムなので心配でしたが、壁が腰高なので全く問題なし。そりゃ横風は車にも大敵ですからね。
こちら逆側。高さ190メートルの迫力。
橋を渡るとまたトンネル。こんどは延々と上ります。トンネル出てからの上りが結構長くて大変でした。こちらが折り返し点。
行きの上りは帰りのご褒美。この下りはもう最高!でした。傷一つない真新しい舗装。思わずスノボのスラロームみたいなこともしちゃったりして・・・。
さあ今度は本番。12時すぎ、三原市の五藤市長のピストルでグループに分かれて時間差で出発。ちなみに先導役をつとめたのは東急ハンズの自転車チーム「MANI」の面々でした。お疲れ様。
年齢・性別・乗ってる自転車も様々。競わない、和気あいあいのサイクリング大会っていいですねえ。
スカイアーチを走る。
おっとこれは見たジャージと思ったら、チームケンタのメンバー、ケンイチ君でした。ケンタも来られればよかったのにね。みんなも喜んだことでしょう。そういやチームケンタの最初のイベントが、中央森林公園での「西チャレ」でしたっけ。
おーっと、フィニッシュラインに向けスパートする女性。あとで聞くと60歳!デュラ付きのロードでした。
てなわけで実に楽しいイベントでした。何しろ主催は三原市の土木管理課。たぶんこうしたイベントは初めての経験だったのではないかと思います。とりわけサイクリングロードを周回せねばならない、初心者にとってはハードな27キロでいろいろ不安もあったでしょうが、進行もスムーズでしたし、受付からコース上の人員配置に至るまでしっかりケアされていたのでまず問題なかったのではないかと思います。お見事でした。
最後にこの写真をゼヒのせたかったのよ。担当の喜多村さん。事前準備はもちろん、当日もかけずり回って大活躍でした。ありがとね~。