さあ待ちに待ったる「しまなみアイランドライド2010」。大先生と兄貴、そして呉ポタのKuroさんで200キロのチャレンジです。
通常のサイクリングだと長くて130～140キロくらいでしょうか。160（100マイル）がひとつの節目（センチュリー）でして、200となるとあまり経験がない人が多いと思います。かく言う大先生も、BSMで280キロという経験はありますが、それ以外は180キロ以下だと思います。まあ今回はロードバイクのGIOSで参加なので大丈夫だろうと踏んでの参加、ですがやっぱり不安がないわけでもありません。
制限時間は11時間。平均すれば大した速度は要求されていないのですが、どうもアップダウンがかなりあるらしいとのウワサ。
ともあれ宿を5時出発、車でスタート地点、向島運動公園に到着。すでに会場はイベント前の熱気に包まれております。天気は前日の雨とは打って変わっての快晴～。兄貴はBSのRNC-7。Kuroちゃんはモールトンでのチャレンジ。
まあのんびり行きましょう、というわけで、200キロ参加者の長い列の最後尾で出発。安全のため小集団ごとにスタートするので先頭が出てからゆうに20分はかかったでしょうか。MCの晴代さんの声に送られてゲートをくぐりました。直前のアクシデントなど吹っ飛んで、もう気分はサイコーですね。
アクシデントとわ。実は出発前にトイレには行っておこうというわけで、運動公園の屋内施設に入り、兄貴と連れション、いや連れウンしたわけなんです。兄貴は普通のトイレ。そこが一杯だったので大先生は廊下挟んで向かい側の身障者用トイレを使わせていただきました。ちょうど前の人が出てきたところでグッドタイミング。
ところがその前の人ってのがちゃんと流してない。仕方がないからしっかりそいつを流して大先生はようやく用をたすことができました。やれやれ。これで走行中にもよおしてくることはあるまい。で、拭こうとするとなんと紙がない。
おいおい、前のおっさん、紙がないならないで一言教えてくれよな～。あんたが使い切ったんじゃないの。
で、おそらくスペアが置いてあるべきところを見上げると、そこにもない。ガーン。
これは仕方ない、兄貴に持ってきてもらおうと、大先生は恥を忍んで
「アニキーっ、アニキーッ」
これではコント赤信号ではありませぬか。しかし呼べど叫べど兄貴は来ず。どうやら先に用を足して出て行ったらしい。もうこうなると自力で何とかするしかありません。大先生はレーパンを適当なところまでずり上げ（上まで履いちゃうと、付いちゃうでしょ？）、膝と膝を擦り合わせつつのつま先ちょこちょこ歩きで、誰にも出くわさないことを祈りつつ隣りのトイレに移動、トイレットペーパーをひっつかんでまたちょこちょこと戻り、作業は無事終了。誰にも見られなかったのは本当にラッキーでした。
さてイベントに話を戻しますと、これは実に楽しかった。沿道のそこかしこで地元の皆さんがわざわざ出てきて
「がんばれー」
って声援を送ってくれるんです。これがどんなに励みになったか。それだけで、来てよかったと思いましたもん。
200キロコースは通常のしまなみ海道のサイクリングコースから外れて、島の外周道路などを走ります。しまなみは5回ばかり走っている私ですがはじめて走るところばかり。こんなに素晴らしい景色も。
そしてアップダウンですが、「え゛～」と絶句するような上りが少なくとも2か所。まず大三島の宗方港を回りこんだ島の東側。そして今治から折り返して、これはどこの島だったかなあ、大島だったかも。つづら折りのアップヒルがありました。GIOSをコンパクトクランクに換装しておいて本当によかった。
こちらは大島のエイドステーション。みんなが食べているのは鯛飯。黄色いベストは伴走ボランティアとして一緒に走ったハラっさん。
ちなみに大先生は「じゃこカツバーガー」。これウマシ、でした。ただエネルギーの持ち的には鯛飯の方がよかったかなー。
あとからやってきたのはキクちゃんこと菊浦啓子さん。前日のプレイベントではトークショーで一緒に盛り上がりました。
チェックポイントの多々羅しまなみ公園にて。まだまだ元気だよ～。
いよいよ最後の因島大橋を渡り終え、さあゴールまでもう少し、というところでハラっさんにアクシデント発生。
ハードコンタクトがズレたとのこと。こないだの「もみ耐」でも出走直前にコンタクトを落として見つからず、なんと吉和から自宅まで取りに戻ったことがありました。この間10分以上。このタイミングで兄貴はスティック羊羹で補給していました。大先生もそうしておけばよかった・・・。
と申しますのが、このあとどんどん失速しまして、ハラっさんに引っ張ってもらうことにしたんですがそれにも追いつけない。メーター見るとなんと32キロしか出ていないんです。で、ゴール手前の赤信号から再スタートしようとしたら、ペダルが鉛のように重くなって動かない。
「あれ？あれ？」
どうやら燃料切れ。ゴールの運動公園までゆるい坂が続きますが、やむなく停まって最後の羊羹を口に押し込み何とか出発。いやあ皆さん面目ない。お腹が空いてなくてもどんどん補給しなければいけませんね。復路で向かい風の中ずーっと引っ張ってたのもあるのかもしれませんが、自動車にしても自転車にしてもガス欠は初歩的ミスですから。大先生大反省。
ともあれ制限時間残り1時間（つまり10時間）で目出度くゴールっ！50歳の兄貴、お見事でした。それから上りが苦手なモールトンでの完走、Kuroちゃんお見事でした。大先生がBSMで出ていたら果たしてついていけたか・・・。
90キロコースの伴走スタッフを務めたハンズの瀧川師匠、わざわざ我々のゴールまで待っていてくれました。本当にありがとう！兄貴のも大先生のも、とにかく師匠の組んだバイクは最高っす。あ、ハラっさんお疲れ様！
200にちょっとだけ届かない196キロ。ただ尾道駅前あたりから自走の皆さんは210キロくらいになってると思います。
すべての参加者の皆さん、お疲れさまでした。主催者、ボランティア、それから沿道で声援を送ってくださった地域の皆様
本当にありがとうございました。
この大会が今後も長く長～く続きますことを心からお祈りいたします。
そしてまた来年も必ず、200キロを走ります。
