懐かしのキャヴァーン･クラブ

　高校、大学、そして会社にもビートルズ同好の士はいた。
　酒席で、ビートルズ談議に花を咲かせたこともたびたびだ。

　勤めていた会社の徒歩圏内、ラブホや怪しい飲み屋が乱立する一角に、大阪キャヴァーン･クラブ、略してキャバクラはあった。
　ちなみに、俗に言うキャバクラができたのは、もっとあとだ。

　キャヴァーン･クラブの名称だけでは、ビートルズ専門のライブハウスとピンと来ない人間も多かったと思う。
　コアなビートルズ･ファンにはお馴染みだけど、若いビートルズ･ファンには、ロンリー･ハーツ･クラブのほうが、通りがよかったかもしれない。

　そのキャヴァーン･クラブ、気が向けば、気の置けない連中と二次会でよく利用したものだ。
　入り口横にはユニオン･ジャックがはためき、店内にはリッケンバッカーやバイオリンベース、LPジャケットやポートレートが飾られていた。

　ライブハウスは数あれど、ビートルズという単一のバンドに特化したものは他に類を見なかった。
　それができるところにも、ビートルズの偉大さというのがわかる。
　客の年齢層も他のライブハウスよりも明らかに高かった。

　何組かいたコピーバンドの腕前は、本物には及ばないものの、ほろ酔いの観客を楽しませるには十分だった。
　たぶん、ビートルズも本家キャヴァーン･クラブでは、きっとそうだったに違いない。

　本物のビートルズの生演奏を聴けない以上、コピーバンドで楽しむしかない。
　店と専属契約をしているくらいだったから、その演奏はそこそこ安心して聴けた。

　ビートルズナンバーは、ハードロックと違い、アドリブもほとんどなく、コンパクトにまとまっているので、アマチュア･バンドには持って来いのコピー曲ぞろいだ。
　ほとんどの曲は聴き慣れているので、聴くほうにとっても堪能できる。
　
　各テーブルにリクエストカードが常備され、誕生日の客には『バースデイ』を演奏してくれた。
　私たちは批評やトリビア談議は抜きにして、演奏に身を委ね大いに楽しんだものだ。
　
　たまに常連客が、ストーンズのナンバーをリクエストするのがお約束だった。
　もちろん、そこまでのリクエストには応じなかったけど、できたら、素知らぬ顔で、曲の出だしの部分だけでも、やってほしかったな。
　
　家でビートルズをレコードで聴くと、ノスタルジックな気分になるが、キャヴァーン･クラブのライブでは、その臨場感に酔いしれたものだ。
　東京出張の折には、六本木のキャヴァーン･クラブもたびたび訪れた。

　そのキャヴァーン･クラブも、残念ながら東西ともに閉店してしまった。
　閉店の報に接した時には、ビートルズ解散の時のような、一抹の寂しさが去来したものだ。

　長らく、大阪キャヴァーン･クラブの跡地は、兵どもが夢の跡状態だった。
　それを見るにつけ、一陣の風の中に『イン･マイ･ライフ』の一節が浮かんできた。

ビートルズのジョージ、ストーンズのキース。どちらもヘタウマギタリストだ。キースに至っては、歳をとってその素人顔負けのヘタさに、磨きがかかってきた気もする。でも、そのサウンドには、他のギタリストには出せない独特な味わいがあるんだよね。　そんな味わいの小説を、Amazon Kindle Storeに30数冊アップしています。★★　拙著電子書籍ラインナップ・ここから、またはプロフィールのQRコードから買えます。
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