ハナノキ･1～満開

　ムクロジ科（←カエデ科）カエデ属の「ハナノキ（花の木）」。日本固有種で雌雄異株。早春に葉の展開前に赤い小さな花を枝いっぱいに咲かせるのでなかなかの存在感がある。当地では公園樹や街路樹として植栽されており、JR八王子みなみ野駅北側から片倉高校に続く幹線道路の両側には約700メートルにわたってハナノキが植栽されている。写真は雄花の満開の様子。
　ハナノキの仲間はかつては世界に広く分布しており北半球では祖先種の化石が産出しており“生きた化石植物”とされている。現在では日本のハナノキと北アメリカにアメリカハナノキが分布するのみとなっている。日本のハナノキは岐阜県南部、長野県南部、愛知県北東部の3県の県境の木曽川流域のわずかな地域に自生しており、これは伊勢湾周辺に数百万年という長い時間で形成された“湧水湿地”で生き延びてきたものと考えられている。

カタクリ

　小山内裏公園“鮎のみち”で咲き始めた「カタクリ（片栗）」。ユリ科カタクリ属の多年草で早春に15～20センチの花茎を立ち上げ茎頂に直径4～5センチの下向きの花を咲かせる。花被片は6枚あり気温が低いと花被片は下向きのままだが陽が当たり気温が上がると後方に跳ね上げる。花後に果実を稔らせ夏には地上部が消えてしまう“スプリング･エフェメラル（Spring ephemeral）”のひとつになる。

シナミザクラ

　昨日午後、気象庁が東京のソメイヨシノが開花したと発表した。例年と同日となり昨年より5日早くなった。今冬は寒い日が長く続き先週は降雪もあったがここ数日の暖かさで蕾は一気に膨らんだ。拙庭のソメイヨシノはいつも靖国神社の標本木より4〜5日遅れるので今週末には咲くだろう。待ち遠しい。
　写真は長池公園“里山”で満開になった「シナミザクラ（支那実桜）」。バラ科サクラ属の落葉小高木で中国原産。3月上旬に開花し5～6月に果実が稔る。果実はセイヨウミザクラなどに比べると酸味が強いがサクランボとして食用される。「カラミザクラ（唐実桜）」の別名があるが辛いわけではなく原産地の“唐”の意味になる。