マメ科のエンドウです。
地中海沿岸で食料として改良されたものが、唐の国を経由して遣唐使によって伝わってきたそうです。
煮豆、うぐいす餡、甘納豆、蜜豆、豆大福などとして使われています。
完熟した豆を食べるほかに、未熟の莢を食べるサヤエンドウ、完熟前の種子を食べるグリーンピース。
少し実の入った莢を食べるスナップエンドウなど、多くの栽培品種に改良して食べられています。
高さは２メートルほどまでのびる１年草、自立はできないのでネットや添え木が必要です。
茎から葉が互生します。小葉は卵形で２から６枚の羽状複葉、先端の小葉は巻きひげに変化しているので偶数羽状複葉になります。
葉の付け根には托葉と呼ばれる葉が茎を巻きます、野生の豆類より大きな托葉です。
葉の付け根から花柄をのばして、白色から薄い紫色、紅色の花がさきます。
マメ科の５枚の花弁で、大きな薄い紅色の旗弁が１枚立ち、濃い目の紅紫色の翼弁が２枚前に出ます。
翼弁の中には雄しべと雌しべを包む２枚の竜骨弁があります。
