すみれと千代が千代の家に向かって歩いていると、タクシーが止まった。運転席の窓が開き、山谷が顔を出した。
「すみれちゃん、千代おばぁさん」
山谷は、白シャツにブルーのネクタイ姿で顔は日焼けしている。
「おじさん」「山谷さん」
「どうお、おじさんのドライバースタイルは、まぁまぁでしょ」
「おじさん、カッコイイよ」
「山谷さん、慣れたかい」
「ええ、おかげさまで。疲れますけど、頑張らなくちゃね。すみれちゃん、学校は行っているかい」
「うん、行っている」
「大丈夫だよね、この千代おばぁさんが付いているからね」
「そうか、おじさん安心しているぞ」
「はい、……」
「おや、どうした？ なんかあったか」
「ああ、すみれちゃんは、ちょっとだけ涙が出ちゃったのさ。もう大丈夫だよね」
「うん……」
「すみれちゃん、今度ゆっくり話をしよう。今日、おじさんはこれから仕事を頑張るよ。また会おうね」
「うん」
山谷はゆっくり車を発進させた。
すみれの涙の訳を千代は聞かなかった。聞かれても答えようがない。千秋たちのいじめが悲しいと言えば悲しいが、もっと、違うところに自分の寂しさがあるのを知っている。祖母の竜子には尚更言えない。朝早く出かける竜子は、疲れた顔をして戻ってきて、すぐに夕食の支度に取りかかる。心配は掛けられない。すみれは、涙の乾いた頬を拭った。
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著書・夢幻に収録済み★連作20「すみれ五年生」が始まります。
作者自身の体験が入り混じっています。
悲しかったり、寂しかったり苦しかったり、そのどれもが貴重なものだったと思える今日この頃。
人生って素晴らしいものですねぇ。
楽しんでお読みいただけると嬉しいです。
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