立春の卵 中谷宇吉郎

「コーヒーと随筆」では編者は「おわりに」で，「太宰治ではじまり，坂口安吾で終わる．そんな本を作りたかった」と書いているが，今のぼくの心境は太宰からも坂口からも遠い．
「はじめに」のほうに書いている，「ただただ面白い随筆を挙げていったら，物書きを稼業としない人たちの作品をたくさん選んでいた」のほうに共感した．

中谷宇吉郎は物書きを稼業とする意識はなかったと思うが，いま残っているものはもっぱら書き物だなぁ．「立春の卵」は立春に卵が立ったという事件を，2月6日 (何年のことかわからないところが，よい) の朝日・毎日が大きく取り上げたことが枕．

中谷先生も卵を立ててみたくなり，(細君に) 早速買いに行ってこいと命令する．細君は目星をつけた家を２軒も廻って，子供が病気だから是非分けてくれと嘘をついて，やっと買ってくる．
ぼく的にはこのくだりが，白眉．
わが幼年時代を振り返ると，親父はお袋に命令するほどの気概はなかったが，卵は病気にでもならないと，確かに口に入らなかった．

このあとヤング率を使った卵の尻とテーブルとの接触面積の計算とか，顕微鏡による卵の表面の観察などに発展する．卵はしっかりした平面で，時間をかけて試行錯誤を繰り返せば立つらしい．
Youtube には「卵が立った!」という動画は多数あるが，これについて考えることはしない．

随筆は「何百年もの間，世界中で卵が立たなかったのは，皆が立たないと思っていたからである」とつづき，立春の卵は人類の盲点の存在を示す巧い例」と，格調高く壮大に終わる．

カットの写真の本はどこに行ったんだろう．ここにも，卵を立てる話が載っていたような気がするが，記憶が定かではない．

「立春の卵」は青空文庫に入っている．
https://www.aozora.gr.jp/cards/001569/card53208.html
初出:「世界」1947（昭和22）年4月1日