４年の奮起を促すための方針でもあったが、当初は受け入れられず、別府監督に「主将を４年にしてほしい」と直談判。しかし「力不足」と却下され、言い返す言葉もなかった。
４年だけで集まり「見返していこう」と誓い合った。「『個人が頑張らない』といけないと自覚を持った」と谷永。練習では他の選手が１０キロ走るところを１５キロ走る選手も出てきた。主将として悩む服部の相談にも乗った。
前日の往路優勝は、３年以下の走りでつかんだ勝利。復路は４年が７、８、１０区にエントリーされ、３人は「出られなかった４年の分まで頑張ろう」と臨んだ。体調不良で補欠に回った４年の福士も、自ら出場選手の付き添いを申し出てサポート役を果たした。
この日、４年の３人は全員が区間２位の好走。各区間で「実力が上」とされた東洋大のタイムを上回り、リードを広げた。「監督に『４年生のおかげで勝った』と言わせたかった」と高柳。心身ともに強くなった最上級生が、最後の箱根で悔しさを喜びに変えて見せた。
