先週、Ｆａｃｅｂｏｏｋ（フェイスブック）が米国でイベントを開催、かねてから噂のあった“Ｆａｃｅｂｏｏｋ Ｐｈｏｎｅ”を発表した。ハードウエアそのものは、台湾のｈｔｃが作り、米国内では９９ドルでＡＴ＆Ｔが発売するという。
といっても、専用端末だけというわけではない。同時に、現在市場にあるハイエンド端末の一部－ｈｔｃや韓国のＳａｍｕｓｕｎｇ機用に、「Ｆａｃｅｂｏｏｋ Ｈｏｍｅ」アプリが公開されるという。
すでに、日本語化された紹介ページが公開されていて、その概要を知ることができる。４月１２日の発売、そして公開ということだが、日本ではどうなるのか、現時点では不明。
Ａｎｄｒｏｉｄスマートフォンは、いわゆるホーム画面を起点に、さまざまなアプリを起動して使うようになっている。パソコンでいえば、いつもスタート画面が開いているという状態。そのホーム画面を乗っ取るというのが今回のＦａｃｅｂｏｏｋのチャレンジだ。
電車の中でスマートフォンを使っている人の端末をチラチラと観察すると、最近は３種類のタイプに分かれているように感じる。
まず、熱心にゲームをしている人。そして、ブラウザーや専用アプリでニュースなどをチェックしている人。さらに、ＦａｃｅｂｏｏｋやＴｗｉｔｔｅｒ、ＬＩＮＥなどのＳＮＳを使っている人がいる。
スマートフォンを使う時間のうち、そのほとんどがＳＮＳという人も増えてきた。そういうユーザーであれば、スマートフォンの待ち受け画面が自分のタイムラインになっていて、すぐに友達の状況がチェックできたり、メッセージをやり取りできるようになるのは大歓迎かもしれない。
それほどまでにつながっていたいのか、とも思うが、世界的にＦａｃｅｂｏｏｋは生活のインフラのような状況になりつつある。あとに続けとばかりに、今後、こうした形でホーム画面として機能するＳＮＳが増えてくると、スマートフォンの立ち位置も変わってくるかもしれない。キャリアメールもショートメッセージも統合し、独自のプラットホームを主張するようになるからだ。中国版ツイッターのＷｅｉｂｏやインスタントメッセンジャーのＱＱなどは、真っ先に後に続きそうだ。
日本ではこれまで、ＮＴＴドコモやａｕといった通信事業者がこの領域を牛耳ってきたわけだが、Ｆａｃｅｂｏｏｋ Ｈｏｍｅはそこに一石を投じる形となる。事業者が、このトレンドにどう対応していくのかが気になるところだ。 （山田祥平）
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