山本周五郎（本名清水三十六〔さとむ〕）は、明治３６年（１９０３年）の６月２２日、山梨県北都留郡初狩村で、父逸太郎、母とくの長男として生まれました。明治４０年（１９０７年）夏、大雨による山津波で、初狩村は壊滅的被害を受け、祖父伊三郎、祖母さく、叔父粂太郎、叔母せきの４人を失いました。三十六（周五郎）の一家は、大月駅前に住んでいたため難を逃れ、この後、東京へ出てそこに住むことになりました（『曲軒・山本周五郎の世界』による）。この明治４０年の大水害は、台風襲来に伴う豪雨によるもので、この豪雨は同年８月２２日から２６日にかけて降り続けました。この豪雨により山梨県下各地において大水害が発生。北都留郡の大原村では７１８ミリを記録し、県下でも最多の降雨量の地域となり、多大な被害をもたらしたという。『北都留郡誌』によれば、初狩村では、２４日午後２時頃に富士沢滝の前が崩壊して家屋が１７軒倒壊し、埋没死亡者が７人。同日午後３時頃、唐沢山が大崩壊し、同４時半頃、２５日午前７時頃、相次いで発生した大崩壊により倒壊家屋２８戸、埋没死亡者１１人。下初狩寒場沢では２５日午前６時半頃より同８時２０分にわたり前後３回の大崩壊が発生し、倒壊家屋５２戸、埋没死亡者２６人。また立河原付近では河川氾濫のため民家３７戸が流失しました。この埋没死亡者の中に、山本周五郎の祖父母と叔父叔母の４人が含まれているに違いない。東山梨郡春日居村字小松では笛吹川の堤防が十三間（約２４ｍ）にわたって決壊。金川および鵜飼川が氾濫して石和町に奔流し、同町の大部分は床上浸水し、道路の水深は４尺（約１ｍへ２０ｃｍ）に及びました。笛吹川に架かっていた甲運橋は２４日の正午、増水により流失。東山梨・東八代両郡では流失家屋は２０６８戸、死者は１０８人を数えました。まさに未曾有の大水害であったのです。山梨県立博物館の常設展では、この明治４０年夏に山梨県を襲った大水害のことが詳しく紹介されていました。 . . . 本文を読む