碓氷馬車鉄道について詳しい記述がなされているのが、『碓氷峠の歴史物語』（櫟）・『信州の廃線紀行』（郷土出版社）・『信州の鉄道物語』（信濃毎日新聞社）の３冊。この馬車鉄道については資料はそれほど多くなく、写真も私は一枚しか知らない。この写真は、『信州の廃線紀行』にはＰ３２に、『信州の鉄道物語』にはＰ８５に掲載されていますが、これは明治２３年（１８９０年）頃に写されたものであるらしい。小さく５両の車両が見えます。客車についていえば、こは木製で、長さは１，８ｍ、幅は１，３５ｍ、重量は４９９ｋｇ。客車は上等車の５人乗りと、中等車？の１０人乗りがあり、上等車は馬１頭が曳き、１０人乗りは馬２頭が曳きました。森鴎外が乗ったのは１０人乗りの方で、外が青いペンキで塗られた車体の中央に長い仕切り板があって、互いに背中を仕切り板に合わせるようにして外側に向かって５人ずつ、計１０人が乗れるようになっていました。木製の腰掛には「フランケット」が２枚敷かれていました。左右には木綿のカーテンがあって、上下に筋金を引くと、それを開け閉めできるようになっていました。車両・線路ともにフランス製でドコービール方式の馬車鉄道であったという。対して貨車の方は、長さが約１，０ｍ、幅が約７２ｃｍ、高さが１５ｃｍほどの台に木枠を組み立てたもので、客車に較べると一回り小ぶりなものとなります。これに生糸・繭・塩・味噌・織物・米などさまざまな物資（それまでは馬や荷馬車で運んでいたもの）を積載したのです。客車は明治２１年（１８８８年）に１４台であったものが翌２２年には３５台に増加し、貨車は２１年に１２両であったものが２３年には６５両に増えています。２２年一年間の乗客は７万７６６８人、荷物は７９９２０トン。乗客は一日平均２００人余。一日４往復であることを考えると、利用客はそれなりにいたものと思われます。鉄輪には木製の歯止め（ブレーキ）が付き、急勾配が全長１８，８７ｋｍのうち４分の１近くの４，５ｋｍもありました。最小曲線半径はわずか７，２ｍ。スピードを出せば横倒しになってしまうほどの急カーブの連続でした。乗車賃は一人４０銭。貨物は１０銭～１４銭（大きさや重さによって異なったのでしょう）でした。アプト式鉄道の開通とともに会社が解散したのは明治２６年（１８９３年）の４月１日。社長の高瀬四郎は全財産を失ったといわれています。 . . . 本文を読む