「東山職人弾丸ツアー」の最後に訪れたのは、八坂神社の石段下にある和菓子の「祇園 鳴海屋」です。
「あ、試食…」
祇園界隈に住む人には、馴染みの味。「八坂神社」「平安神宮」「三千院」などの御用をつとめる看板も。
店に着くなり、ミモロは、目ざとく試食を発見。「わらび餅だって…」と言いながら、次々に味わっています。
気付くと、参加者は、みんなすでにお店の中へ。「あ、遅れちゃった～」試食に夢中で置いてかれてしまいました。
ずらりと並ぶ和菓子の数々。餅菓子、焼き菓子、水ようかんなど、美味しそうな品々がズラリ…。
「仕事場に入りますから、みなさんヘアキャップかぶってください…」と言われ、ミモロもさっそくかぶります。
ご店主のご夫妻に、和菓子についていろいろ教えていただくことに…。
「よろしくお願いします…」とミモロ。和菓子を作る作業台の周りで、職人さんの仕事を見学です。
今回は、紅白の饅頭づくり。皮をこねて、小さくちぎり、そこに餡を手際よくつめて行きます。
「速い…！」ミモロの前に次々と丸い饅頭が並びます。それをさらに木の型で小判型に整えます。
「みんな同じ形になってる～」
それを湯気が立つ蒸し器へ。
しばらくすると、「わーできた～」ホカホカのお饅頭の出来上がり。
仕上げに、そこに焼印で模様を付けます。
「美味しそう…」とミモロの目は、饅頭に釘づけ。「これは、小麦の皮の饅頭ですから、熱いうちには食べないもの」と、お店の方。中華まんじゅうや酒皮饅頭は、ふかしたてを食べますが、これは熱が冷めたものが美味しいのです。
「でも～」とミモロ。「すごく熱いけど、食べてみる？」と言われ、湯気が出ているお饅頭をひとつ頂くことに。
「きゃー美味しそう…」とミモロが噛みつこうとすると…「あ、気を付けて！中の餡がすごく熱いから…」との声が飛びます。
できたてのお饅頭の餡は、確かに熱く、フーフーと息を吹きかけ食べるミモロ。「美味しいね～アチ～」ほんのりとした甘さが口に広がり、思わずほっこり。さて、ここ「祇園鳴海屋」は、昭和6年の創業。「お饅頭なら、『鳴海屋』さんやね～」と、祇園の人たちは口をそろえて言う馴染みのお店。京都ではお饅頭のことを「おまん」と呼びます。和菓子屋さんには、上菓子と呼ばれる練きりなど、季節感を表現したものを専門にする店と、お餅や赤飯を扱う店があります。「草餅や柏餅、みたらし団子が好き…」というミモロは、餅屋さん系が贔屓。京都には、ご町内に必ず何軒か和菓子屋さんがあり、お茶と和菓子は、やはりおやつの定番。「ここのも、飽きない味…」と気に入ったよう。
「京都では、結婚式の引き出物やお祝い事のおみやげに、お饅頭がよく使われます」とお店の方。
いろいろな会に出ると、必ず干菓子やまんじゅうのおみやげを頂きます。ここでも、注文を受け、一度にたくさんの饅頭を作るそう。
「お餅も石臼でついてるんだって…。今度食べようね～」とミモロ。
次々に出来上がるお饅頭…「もっと食べたいね～」と指をくわえるミモロです。
＊「祇園 鳴海屋」京都市東山区祇園石段下南入ル西側 075－561－7638 8：00～18：00 日曜・祝日～17：00 水曜休み
ツアーの最後に、記念品の小さな器も頂きました。「なんかすごく楽しかった～。また参加しようね！」と、ミモロは、このツアーが大好き。京都の旅の日程に組み込むと、いっそう京都への興味が深まるのでは？
職人さんの仕事に関心をもっているという男の子。
京都では、子供たちの職業体験が盛んになりつつあります。学校の授業に取り入れているところも…。サラリーマン家庭に育った子供は、なかなか物づくりの現場を知ることができません。職人さんの仕事を知ることで、若い世代が関心を抱き、後継者が増えるといいですね。
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