メリークリスマス！

夕方6時から始まる燭火礼拝に参加するために、西の空がオレンジに染まっているのを横目で見ながら教会まで車を走らせた。

クリスマスイブは、病院や駅、教会に来られない信者の家などに行き、キャンドルを持って賛美歌を歌うキャンドルサービスが行われる。
子どもの頃、大人に混じって幼稚園バスの小さな座席にお尻を押し込んで各所を回り、ろうそくの火で賛美歌を歌うのはワクワクして楽しかった。
数年前までは父もキャンドルサービスに参加していた。ああだった、こうだったと、楽しかった思い出を語っていた。本当は今でも行きたいのだろう。

夜のキャンドルサービスの前に燭火礼拝が行われる。それは、ジュニア（教会学校）の小中学生がクリスマスページェントを演じ、その合間に賛美歌を歌い、ちょっとだけ牧師の話もあるという礼拝。
普段礼拝に来ない子どもたちの家族も参加するので、賛美歌の歌詞はプロジェクターに映して歌う。皆でキャンドルに火を灯して行う礼拝は、静かで厳かな雰囲気。子どもたちも一生懸命覚えたセリフでページェントを演じ、会堂に暖かい拍手が溢れたクリスマス礼拝だった。

帰りは真っ暗で、夜道の運転は久しぶりなのでちょっとドキドキした。

メリークリスマス。世界に平和が溢れますように！