夕張の石炭博物館にある大作レリーフ「炭鉱」

　毎日新聞の北海道版に「ＨＢＣ・コラムＤＥガッチャンコ」という欄がある。

　HBC（北海道放送）は道内ではもっとも古い歴史のある民間放送局で、TBS系列であることから、毎日新聞に連載を持っているのだろう。

　今週（2016年10月5日)は、夕張の石炭博物館のロビーにあるレリーフの話題だった。

　コラムの筆者であるHBC広報担当者は
「題名は「炭鉱」。高さ約２メートル、幅４メートル以上ある大作です。フル回転で石炭を掘り出す機械やこぶしを握る太い腕。坑内で働く男たちの息づかいが聞こえてくるようです。」
と書いている。
　もともと1990年、炭労（日本炭鉱労働組合）から寄贈を受けたもの。戦後の労働運動をリードした炭労だが、相次ぐ閉山で組織も縮小し、レリーフを手ばなしたのだろう。

　当時のHBC東京支社の記者がローマ字の「ミナミ」というサインをヒントに、「南」姓の彫刻家をあたりますが、該当者はなし。実は、多田美波さんの作だったのだ。
　後に日本を代表する彫刻家となる多田さんの出世作なのだ。
　1957年、公募による作品という。

　コラムは、女人禁制の坑内に、彼女が髪を短く切って気づかれないように入り、炭鉱の現場を目に焼き付けたというエピソードを紹介した後、次のようにしめくくっている。

　「炭鉱の人たちが世に送り出してくれたから、今の私があります。なのに炭鉱は事故や閉山で苦しんでいる。ずっと申し訳ない気持ちでした」。多田さんは、記者の取材にこう打ち明けて、涙を浮かべました。

　博物館は先月、年内の営業を終え、来年改修が計画されています。26年前に作品が夕張に移される時、多田さんは「あのレリーフは故郷に帰るのですね」と語っていました。多田さんは一昨年他界。生前に一度博物館を訪ねています。

　簡潔でわかりやすい、いい文章だなあ。
　全文を読みたい人は毎日新聞をご覧ください。

　筆者は過去2度、石炭博物館を訪れたことがあるが、この作品については恥ずかしながら存在すら気がつかなかった。
　検索しても、この作品についてはまったくヒットしない。
　館の前に佐藤忠良さん作「鎮魂の像」と、山内壮夫のレリーフ「労働のモニュメント」があるのは知っていたが…。

　多田美波さんの作品は、道内では、旭川西武の前に大作「座標」が、札幌芸術の森野外美術館に「位相」がある。
（6日追記。稚内港に「光華」があるという）
　旭川西武は先日閉店したが、後継テナントは未定という。後継テナントの話題が出ているということは、しばらくは、百貨店の建物は解体しないということだろうし、「座標」が巻き添えをくらって撤去されることはないと思う。

　夕張の博物館は休業中だが、坑内を体験できるコーナーなど迫力満点なので、改修後の再開後に立ち寄って、多田さんのレリーフをこの目で確かめてみたい。
　札幌などの読者で行ったことのない人は、ぜひおすすめします。


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