中等部の1年生は、入学して最初の校外学習として、毎年東京ディズニーランド
に出かけています。総合レジャーランドとして世界で最も有名なディズニーランド
が、日本の東京（実は千葉県浦安市）に出来たのは、私が大学生の時であった。
新しいアトラクションができると興味津々で出かけてきたので、私にとっては魅力
的な場所の一つとなっています。
このディズニーランドを作ったのが、アメリカのウォルト・ディズニーである。
ウォルトの曽祖父は、アイルランド出身で、1845年に起きたジャガイモ飢饉の折に、
北アメリカ大陸に移住したのだという。約100万人が餓死で死亡し、約80万人の人々
が移住を余儀なくされた。この飢饉のために、ウォルトの曽祖父などと同様に、後の
第35代大統領になるジョン＝F＝ケネディーの曽祖父もアメリカに移住した。彼ら貧しい
アイルランド系移民は、アメリカの地で「ミッキー」と馬鹿にされて呼ばれていた。
「ミッキー」という呼び名は、アイルランド人に多い名前である「マイケル」の愛称
であった。その後、貧しさと屈辱に耐えながら、ディズニー一家を含めた多くの
アイルランド系移民たちは、アメリカ社会に同化しながら社会的地位を築いていった
という。
ウォルト・ディズニーは、1930年代に取り組んだアニメーション番組で、主人公で
あるネズミのキャラクター名に、これまでアメリカ社会で馬鹿にされ続けてきたアイル
ランド系移民の愛称「ミッキー」を選んだ。夢のファンタジ―世界の主人公「ミッキー
マウス」の誕生であった。今、全世界のディズニーランドで最も人気が高く、愛されて
いる「ミッキーマウス」は、アイルランド系移民の夢の象徴でもあるのですね。
【東京ディズニーランドにおける校外学習風景（平成23年度）】
【ミッキーマウスのキーホルダー（お土産品）
