Vol.0179■アニキの失踪 Ⅱ

ずっと更新サボってたらしいから、がんばるニャン。
ホントは四つ足はがんばらないんだけど、二本足は好きなんだろ？
がんばるヤツが、さ。
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「ねぇ、チャッチャ遅くない？遠くまで行っちゃったのかしら？」
キッチンでガサゴソやってたアイツが子どもに聞いてる。
「迷子になったのかな？」
「冒険に行ったんじゃない？」
「前のお家に帰っちゃったとか！」
みんなで好き勝手なこと言ってる。

実はおいらもキャビネットから出てきて、ウロウロしてた。こんな知らない場所でアニキの姿が見えないのはさすがに不安だ。一生けんめい交信してみるけど、暗いところでじっとしているアニキか、おいらの知らない庭を歩いているアニキしか映らない。返事もない。

そんなに遠くじゃなさそうだけど、どこにいるのかわからない。おいらは鳴いた。さっきよりもっと大きく、腹の底から絞り出す声で鳴いた。アニキには聞こえただろう。でも、返事の交信はなかった。きっと初めての場所に気持ちが集中してるんだ。いろんなにおいを覚え、道を探してるんだ。

「ねぇ、2人でお庭の周り見てきてくれない？」
「いいよ。」
子どもは灯りが出る短い棒のようなものを持って出て行った。呆れた。二本足だとこの明るさでもよく見えないのか？

「チャッチャー、チャッチャー。どこ？帰っといで。」
「お家はこっちだよー。もう引越しちゃったんだよー。」
2人の声が庭から聞こえてきた。サンデッキへ見に行くと、丸い灯りをあちこちやりながら、探してるような遊んでるような。（アニキ、どこだ？→）

「いないよ。」
すぐに帰ってきた。
家の庭にはいない。それだけはわかった。でも、どこにいるだ？
「ニャー」
おいらは二本足がビックリするくらい大きい声で鳴いた。
（つづく）