壬生寺

　今日は京都市中京区坊城通仏光寺にある壬生寺を紹介します。
　新選組は文久3年(１８６３)　３月に、ここ壬生の地において結成されました。慶応２年（1866）頃、新選組は毎月四と九のつく日を壬生寺境内での兵法訓練の日にしていたそうです。　
　壬生寺は、正暦２年（991）、三井寺の快賢僧都が仏師の定朝に地蔵菩薩像を造らせて本尊としたのがはじまりといわれています。その後、白河天皇が訪れて地蔵院の号を与えました。
　建保元年（1213）に平宗平（むねひら）が現在地に移して伽藍を建立しましたが、正嘉元年（1257）に焼失してしまいました。
　宗平の子の政平（まさひら）はこれを再興して地蔵院から宝幢三昧寺に改めました。律宗別格本山である壬生寺はこのため地蔵院とも宝幢三昧寺とも称されているのです。
　正安年間（1299-1302）に円覚十方（えんかくじゅっぽう）上人道御（どうぎょ）が融通大念仏を修し、浄財を募って堂宇を修復しました。この時に境内で猿楽を演じたのが壬生狂言の始まりといわれています。
　毎年節分と４月21日から１週間に大念仏堂で行われる「カンデンデン」の壬生狂言は有名で、国の重要無形民俗文化財にも指定されています。
　中世末期に衰退した壬生寺は秀吉、家康の保護を受け江戸時代には再び隆盛になりましたが天明の大火で全焼しました。今の本堂は1967年に再建されたものだそうです。
　本堂には、重要文化財に指定されている本尊の地蔵菩薩立像が安置されています。唐招提寺から移座されたものだそうです。また、境内には新撰組隊士の墓も残っています。

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