「活けるキリスト一麦西宮教会」の献堂式に招かれて

　[献堂式次第の表紙] 

　５月３日、西宮市樋ノ口町に完成した単立教会「活けるキリスト一麦西宮教会」の献堂式に招かれて出席した。なぜ招かれたかと言えば、私と子供たち、父母、祖父母が４代にわたって住んだ土地に建設されたからである。父母が教会に土地を譲渡し、私と弟が教会に土地を売却して、土地は教会のものとなっていた。

　献堂の記念式典はとてもよかった。モダンに美しく完成した礼拝堂、語られた言葉、耳にした賛美の歌声、目にした信者の方々やゲストの様子・顔触れからそれが感じられた。また、昔、長年住んだ所が立派な教会となったことに快い好感を覚えた。

　私は同じ日本人として、この単立教会が日本人によって拓かれ、ゼロから成長・発展して立派に運営されて、今日二度目の礼拝堂献堂を迎えたことを、讃え祝福したいと思う。神の栄光を現わしているということができる。

　信者の皆さんの活気（礼拝の様子）、人数の伸びは近くにいて感じていた。そして献堂式のこの日、神戸（かんべ）牧師の献堂の辞や説教、役員（執事）の報告、近隣の同系統の教会を代表して招かれたゲスト（牧師）たちの祝辞・お話はいずれも、それぞれの人格・信仰・経験からくる力量に溢れていて、感動した。コーラスによる賛美も素晴らしかった。牧師自身が立派な声量で指揮されたのには驚いた。

　ゲストが幾人か話されたが、中でも招かれて式に参加した平岡修治師は、説教の名声の高い評判の方らしく、楽しく、テンポ速く、一気に会衆を話に引き込んだ。ユーモアと機知に富んだ話の展開は漫才の如く、人々は喜び笑い話し手と聴衆は一体となった。しかし、顔にケロイドの跡が残る母親と娘の、悲しくも後その理由が明かされて娘さんの態度が一変する逸話に涙を誘われない人はいなかった。

　式典を通して、聴衆も語り手もユーモアと笑いが大好きな関西人であることがわかった。

　この「活ける一麦」教会は一人の女性牧師(下条末紀子師）が単身で名古屋から開拓伝道で西宮に来たことに端を発していた。今立派に実を結び、一人の人が苦労を乗り越えて大きな業を達成した例であった。

　私は宗派が異なっても、日本人の手でこれだけのことができるキリスト教会があることに喜びを覚えている。総工費に４億円かかり、この日300人が出席した。西宮市長も列席していた。