日本の末日聖徒イエス・キリスト教会の統廃合をどう見るか？

日本の末日聖徒イエス・キリスト教会の統廃合をどう見るか？

 

　2021年、2022年に末日聖徒イエス・キリスト教会（通称モルモン教会）は関東、関西の教会（教区）を大幅に再編成して、小さなワードを統廃合し、ワードを束ねるステークの数も減少した。教会も日本の人口減少と高齢化の波や他の影響を受けて、会員数が減少し高齢化が急速に進んだためであるが、改めて再編の次第を具体的に記し、教会員の信仰生活に少なからぬ影響を与えるこの思い切った措置の背景と理由について分析してみたい。

 

　具体的な統廃合

　2021年春、関東で８つのステークがあったのが、次のように5つに再編された。

　[東京ステーク、横浜ステーク、埼玉ステーク、千葉ステーク、武蔵野ステーク、町田ステーク、松戸ステーク、藤沢ステーク] が [東京ステーク、東京西ステーク、神奈川ステーク、松戸ステーク、千葉ステーク] の5ステークになった。この間、渋谷ワード、洗足ワードなどいくつかのワードと支部が他と統合される形で姿を消している。この関東の再編成の構想は、東京神殿を中心に扇状に配置する形となっている。いくつかのワードは東京神殿(東京都港区)に付設された礼拝堂に集うことになった。

 

　2022年５月、関西でも５つのステークが３つに再編された。次の通りである。

　[大阪ステーク、大阪北ステーク、大阪堺ステーク、京都ステーク、神戸ステーク] が [大阪ステーク、京都ステーク、神戸ステーク]。この再編に伴い関目ワード、枚方ワード、尼崎ワードなどが姿を消した。無くなったという場合、これまで会員が出席していた礼拝堂が閉鎖され、使用されなくなることである。例、枚方、尼崎ワードなど。

 

　2022年春、北海道で [札幌ステーク、札幌西ステーク、旭川ステーク] が [北海道北ステーク、北海道南ステーク] とステークの数が３から２に減って、釧路地方部が姿を消している。北海道南ステークは函館から根室までの範囲を含むことになった。地図で見ると大変な広範囲であることがわかる。

　また少し遡るが、2014年に沖縄で那覇ステークと宜野湾ステークが統合されて那覇ステーク一つになっている。この時３つのワードと１つの支部が閉鎖されている。沖縄県は対人口比会員数が最も高かったが、活発率は日本で最も低い部類に入ると報じられた¹。

 

　統廃合の背景と理由
[日本の教会員数の推移。2000年以降勾配が鈍化している]　

　それは第一に教会に出席する教会員数が、全国的に目に見えて減少していることがあげられる。日本の末日聖徒の会員数は、1980年頃の約５万人から1990年にかけて急カーブで伸び10万人に達し、2000年に入って伸びは鈍り高原状態になった。そして今日(2021年現在)130,260人に至っている。ただ、教会の充実ぶり(教勢)を本当に示すのはワードや支部の数である。末日聖徒は会員が集うこの単位をユニットと呼んでいるが、この数は2000年に317であったのが、2021年には251と66ユニット数が減り20.8%縮小している²。

　なお、末日聖徒イエス・キリスト教会の制度面から見ると、教会に集う会衆(congregation)の人数・規模からいってその標準的な姿(規格、会衆の大きさ)を維持していないと、ワードやステークとしての名前に値せず、その機能を果たせない。それで組織の再編(統廃合)が行なわれることになる。平会員が教会運営を支えていくこの教会にあって、目に見える人手不足は構成員に兼任による過重な負担を強いることになる。例えて言えば、普通規模のコンビニ店を家族経営の人員で動かすことはできないのである。

 

　今回のステーク再編に際し2021年関東の場合、指揮したアジア北地域会長和田貴志長老は次のような視点で臨んだと伝えられている。「神殿が会員の信仰生活にとって身近な存在となり、新世代を強めるように、また地元の指導者や会員が多数集まって強め合うようにしたい。³」但し注3に書いたように当初、予期しなかった境界線の案に地元の指導者は当惑の色を隠せなかった。

　最後にもう一つ現実的な事柄になるが、あまり出席者が少ないと光熱費など維持費に見合わないことになって閉鎖になることが考えられる。非常に財政豊かな教会であるが、企業的な側面も持ち合わせている⁴。費用対効果(コストパフォーマンス)が低い店舗はたたまれるというわけである。

(前半終了。続く。)

註　       　

1  “Stake Discontinued in Japan,” ldschurchgrowth.blogspot.com/2014/06/3

2  教会の newsroom.churchofjesuschrist.org 。一部関東などにおける統廃合の影響が出ている可能性がある。なお、伝道部数は1991-95年の10から2019年6に減少している。2022/11/09 access。 活発率について、高木信二、Meagan Rainock は20%と見(Mormonism in Japan, cgu.edu  2022.02.13 access)、沼野は2009年の時点で15-16％と計算している(「モルモン教会(日本)の活発率」ブログ NJWindow 2009-05-27)。

3　教会の News Release, 4 July 2021付け記事（英文）。記事の中で「関東基本計画」の調整を任された徳沢清児地域七十人は、複雑な思いがして暫く不安を覚えたと述べ、何人かのステーク会長も気が進まないという反応であった、と報じられている。2021年８月号リアホナ誌ローカルページ「関東地区のステークが大きく変更される」も同主旨。
4　D. Michael Quinn は The Mormon Hierarchy: Wealth & Corporate Power, 2017年 でこの教会に企業的な(corporate)側面が濃厚に見られると指摘している。

このページ、2023.03.27改訂。