世界最大級の鉄鉱石運搬船「ＢＲＡＳＩＬ ＭＡＲＵ（ぶらじる丸）」が千葉県市原市の三井造船千葉事業所で完成し、７日、命名・引き渡し式が行われた。
海運大手の商船三井が新日本製鉄と２０年以上の長期契約を結び、同日午後からブラジル産鉄鉱石を大分や名古屋、君津の製鉄所に運ぶ専用船として運航する。
全長３４０メートルと、東京タワー（高さ３３３メートル）を横にしたより長く、サッカー場３面分の甲板の広さという。積載重量３２万３０００トンで、ブラジルの鉄鉱石を年間約１４０万トン運ぶ予定だ。
現在主力の１８万トン級に比べ、鉄鉱石１トンあたりの輸送燃費を約１３％削減できるという。鉄鉱石価格の高騰に加え、原油高に伴う燃料用重油の上昇で海上運賃も急騰しており、新日鉄など鉄鋼会社は超大型船投入によるコスト削減を目指している。こうしたニーズを受けて、日本郵船や川崎汽船も超大型運搬船を相次ぎ導入する。
ブラジルに多数の移民を運んだ貨客船「ぶらじる丸」の３代目となる。来年はブラジル移民１００周年にあたることから、式典には２代目の船長や移民二世らも招かれ、３代目の門出を祝った。
