猫の妙術

「我があるから敵があり、我がなければ敵もない。」
だいぶ以前に、武術家の甲野善紀さんの講演会で耳にして、
ハッとさせられた言葉である。

江戸中期に流布したという『田舎荘子』の中の一編、
『猫の妙術』は、武術の書らしいが、初めて読んだとき大変面白かった。
甲野さんの最初の言葉は、道に通じた先人ならば、誰が述べていても　
おかしくないが、『猫の妙術』から引かれているようにみえる。

『猫の妙術』は、ある剣術者の家に大鼠が出るので、猫を借りてきて
退治させようとする話である。
剣術者は、近隣で「逸物の名を得たる猫ども」を次々大鼠に差し向けるが、
どの猫も全くかなわない。

そこで、噂に聞こえた鼠取り名人の古猫を連れてくるのだが、
この古猫はぼんやりしていて、見るからに頼りなさそうである。
ところが、古猫を大鼠に向かわせると、大鼠はすくみ上がってしまい、
名人はのろのろと鼠に近づくや、あっけなくこれを仕留めてしまう。

その夜、
強鼠捕りに失敗した猫どもが集まり、名人の古猫を上座に据えて、
名人の技について教えを乞うことになる。
名人は笑いながら、他の猫どもにどんな修行をしてきたかと尋ねる。

黒猫が言う。
「私は早業の身のこなしを磨きあげてきました。」
名人：貴公の修行はただ動きの修練に過ぎない。
　　　器用さのみに目を向けていると、本筋を見失うものだ。

虎猫が言う。
「私は気力・気迫が大事と、気を練って参りました。」
名人：貴公のは、粗雑な気勢で相手を威嚇するに過ぎない。
　　　気迫が上回った相手にはかなうまい。

灰毛の初老猫が言う。
「気を重視することが、自分へのこだわりとならぬように、
　私は心を練ることに勤めて参りました。
　ですが、私の柔和に相手を包み込む心法を以ってしても、
　この大鼠には施しようがありませんでした。」

名人：貴公のいう和は、意識的に和そう合わせようという和であって、
　　　それでは自然の働きは生まれてこない。
　　　真に自然の妙法を得るには、一切の思慮願望を捨て、
　　　ただ、自分の体の感にしたがって動くのだ。
　　　自分へのこだわりがなくなれば、
　　　自然と自分の敵は一人もいなくなるものだ。

以上は、名人猫と武者猫との問答を骨組みだけ紹介してみたが、
次に話は、さらにその奥旨を求める剣術者と名人猫との問答に移る。

名人猫は、最後の猫に語った教えを、今一度噛み砕きつつ、
「思うことなく為すことなく、寂然不動、感じて遂に天下の故に通ず」
という『易経』を引きながら、奥義に至るには、文字や言葉によらない
という「教外別伝」や「見性」について触れ、話を結んでいる。


現代人がいくら修行を積んだ処で、「見性」だの「悟り」だの
あり得べくもない。少なくとも私は、そう思っている。
だが、至道の言葉やその息遣いに触れるだけでも、
遥か遠くにではあっても、真実の世界が望めるかのようで、
私は、自分の気持ちが嬉しくも、楽にもなるものである。

参照：『ＮＨＫ人間講座「古の武術」に学ぶ(2003年)』(甲野善紀著)