愛するココロー１８－

　　　　愛するココロ 　作者　大隈　充
　　　　　 １８
千鳥が淵のお堀の水面が鏡のように輝いて、初夏を思わせる
日差しが降り注いでいた。
　取調べ室で吉田智光が椅子に座るなり、村上刑事は、噛んでいた
ガムを銀紙に包んで吐き出して馴れた手つきでくるりと包むと
ダッシュボックスに投げ込んだ。
「悪いが、これが最後だから。ひとつ確認したいことがあるんだ。
吉田さん。」
「主犯の末永が死んでいるのに・・随分熱心ですね。」
「まあ。熱心にやってちょうどのショウバイでね。」
わああああと吉田は、大きな欠伸をして両手を頭の後ろで組んで
思い切り背中を伸ばした。
「無声映画同好会ってもう九州理科大学で廃部になったらしいね。」
「ああ。そういえばそういうサークルありました。」
「何か思い出さない？」
「うん・・・何も。元々幽霊部員だったから。私は。」
「死んだ末永君も入っていて、季刊の同人誌なんかに『忠治旅日記
を東京フィルムセンターに観にいく旅日記』なんて批評文を投稿して
るんだけど、ご存知ですよね。」
「ああ、はい。はい。思い出した。二年生のとき一緒に東京に映画
めぐりしたことがあった。確か私は、チャップリンが好きでその
サークルに入ったんです。そしたらやけに日本の無声映画に詳しい男
がいて、それが末永だったんですよ。幻の名作が上映されるんで会で
みんなで行った記憶がある。」
「では、『生ける刃』という映画は？」
「いや。知らないですけど・・」
「そうですか。昭和６年。新興キネマ製作。
万城目貞男監督。つい最近まで存在しないと言われていた時代劇
の無声映画です。」
「いや。まったく。」
「九州のフィルム収集家から８年前に盗難届が出てまして。
伏見建二さんという。」
「フィルム収集家？」
「古い映画のフィルムを集める趣味人というか愛好家というんですか。
この人たちの集まりは、特殊な世界でお互い名前と大まかな住所
しか知らせないらしいんだ。そして持ってないものを手に入れたい
ときは、公衆電話でやり取りして絶対にフィルムのある山の中の
蔵や倉庫の在り処は、教えないし、聞かないことが暗黙の了解に
なっているんだって。」
「公衆電話？」
「たとえば京都の烏丸通りでバスを降りたら、右手の電話ボックス
の電話機の裏に張り紙があるから、その紙に書かれた通りの児童公園
に行き、そのトイレで待っていろ・・とか言ってやり取りする・・」
「まるでサスペンス映画ですね。」
「目ぼしい映画フィルムがあっても、必ず併せと言って短編や半端
な作品が何本か混ざったものも一緒で取引されるんだそうだ。」
「その人たちって映画館の経営者とかですか。上映作品
を集めるとか・・・」
「いや、売り出す人には、館主などいるみたいだけど、収集家は
主に高齢の地主とかお金持ちじゃないと一回の取引で何百万
ということもあるそうだから。」
「上映するんじゃないんですか。」
「偶にひそかにやることもあるらしいけど、ただ昆虫採集みたい
に自分で収集して楽しむんだそうだ。」
「へーえ・・・・」
と吉田は、長い溜息をついた。
村上は、自分で聞き書きしたメモをファイルから出して、
しばらく目を通して黙った。
そしてようやく顔をあげた。
「末永栄一から何も聞いていない？」
いままでとがらっと変わって冷たい声で聞いてきた村上の目は、
威圧感のある鋭い光を放っていた。
「いやあ。・・本当っす。何も・・」
「その盗まれた『生ける刃』が末永君の遺品の中にあった。」
「・・・・・・」
「横浜の富所さんというフィルム収集家に聞いたら、そのフィルム
の持ち主は、そのフィルム収集のネットワークでは有名な人だった
らしい。もうその方は、病気で亡くなられて先月ご遺族の家に
手続きをとってそのフィルムが返送されたよ。」
「末永がそれ、どうやって盗んだんですか。」
「それは、わからない。」
「私は、そんなフィルムの盗難になんか関わってません。」
「そうか？」
「本当です！会社もクビになってこれ以上前科が
増えるのいやですよ。」
村上は、ぼっと吉田を見つめた。
いや、目の前にいる吉田智光ではなく、その向こうに
ある空虚を見つめた。
「あのー、吉田さん。末永栄一の本名をご存知ですか。」
「本名？末永じゃないんですか。」
「育ての親の教会の牧師さんの名前で、元の戸籍の名前は、
伏見といいます。伏見栄一です。」
「ええ？そのフィルムを盗まれた持ち主の伏見さんと同じフシミ・・」
「そうです。実の父親です。」

鳩サブレーエルちゃんシーちゃんのおやつ手帖5

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