優しい人

さても　このごろは、昔のことが　しきりに思いだされる・・・

数え年の十四歳で里を離れ、紡績工場の寄宿舎に入り、そこで四年ほど世話になった。
近くに長姉が所帯を持って住んでいたし、勤めている会社には長姉のことを知っている人もいたので、わたしは割合いじめられなかった。

それでもなあ、やっぱり辛かったことも多かったよ。
長姉の知り合いの人に親切にされると、その分　別の人にそのことで　ちくちく悪さをされたりしたり、やっとの思いで買った　とってもいい香りがする石鹸を盗られてしまったり・・・、ねぇ。布団にもぐり込んで泣いたことも　一度や二度ではなかったよ。

そんな時などに、いつも優しくしてくれる人がいたのよ。
わたしより三つほど年上の人で、わたしがいじめられたり、しょんぼりしていたりすると、必ず声をかけてくれたんだよ、ねぇ。
もう　名前も忘れてしまったけれど、あの人がいなかったら、あの寄宿舎に四年も居られなかった・・・。ほんとうに　優しい人だったなあ。