好物

“あるモノ”が無性に食べたくなる。そんな経験は誰でもあるだろう。

「ポテトサラダが食べたい！」

昨日の仕事中、急にそんな思いが沸き上がってきた。
思えば思う程、あの「柔らかい」食間が頭の中を支配していく。
ドーパミン出まくりの興奮状態である。

しかしこれ、実に厄介な思いである。

僕の数ある好物の中でも、トップクラスにランクされる「ポテトサラダ」だが、
これを腹一杯食べるのは、中々できない贅沢だからだ。

コンビニやスーパーで売っている惣菜の量では、満足する事の出来ない欲求。
自家製でも無い限り、この欲求を満たす事が出来ない。

“好きなモノを最初に食べるか、最後に残しておくか？”

こう聞かれれば、僕は迷わず、

「取っておきます！」

と答える。
よく食事に一緒に行く人から見れば、たぶん「嘘ぉ！」って思われるだろう。

小さい時から「外食」と言えば、フライ物を注文していた。
松本人志の「チキンライス」じゃないけど、外食に連れて行ってもらったときは
いつも「トンカツ定食」を頼んでいた。

「お子ちゃまの口を持つ男」として成長した今でも、寿司や焼肉よりは
ファミレスに行って、エビフライやトンカツを食べる。
そして真っ先に手をつけるのは「フライ物」だ。

しかし、僕にとっては、「メイン＝好物」はこれじゃない。
トンカツの横に遠慮がちにひっそりと佇む「ポテトサラダ」こそが「メイン」なのだ。

僕にとっては決して「箸休め」ではない。ポテトサラダは最後に食する。

昨日はそんなポテトサラダが無性に食べたくなった。

帰りに何時ものコンビニに立ち寄る。
しかし、こんな日に限って売っていない。
あわてて向いのスーパーに立ち寄るものの、そこにもない！

こうなると食べるまでは、僕の脳は行動をやめない。
ポテトサラダを探して彷徨う事になる。
だが！　僕の思いを察知した誰かが買い占めてしまったのか、何処にもない。

こうなると意地だ。車を飛ばして色んな店の捜査開始。
やっとの思いで見つける事が出来た。しかも嬉しい事に値引きしてある。

「こいつ～！」

しばらく会えずにいた恋人のように、愛おしく抱き締める。
家までの道のりも楽しい。

念願かなって「ポテトサラダ」が食べられる。
ちょっと遅くなった晩飯を食べるために食卓へ。

しかし、今までの高揚感が嘘の様に、僕は絶句して立ち尽してしまった。
食卓の上には「ポテトサラダ」があった。

僕の思いを察知していたのは、もっとも身近な人だった。