子供の居場所

私自身は福岡市の生まれ育ちなんですが、今私の実家は、祖父母の家のあった、ここ北九州市にあります。
帰省して思ったこと、それは…子供の少なさです。

実家のある場所はターミナル駅に程近いので住宅街という感じではなく、公園などがあまりないのですが、それにしても子供が少ないです。
たまに見かける子供は、たいてい塾帰りのグループだったり、制服を着た私学？の小中学生だったり…
（逆に年配の方はどこに行っても大勢見かけるのですが…）

両親の話では、
３校が統合されたにもかかわらず、ある中学校は一学年２クラスしかないとか…
所沢の娘の通う中学は、一学年７クラスで、まだまだ増えそうな勢いです。
そんな所沢にいては「少子化」を実感できないはずですね…

ところが！
昨日足を運んだ場所は、どちらも親子連れでにぎわっていたので驚きました。
「いったいどこにこんなに親子がいたんだ？！」という感じです。

一つは「いのちのたび博物館」。
（特別展の「翼竜展」目当てで、あまり期待もせずに行ったのですが、迫力満点で子供も大人も楽しめました。）

もう一箇所は、バス待ちの間時間をつぶした「ジャスコ」です。
所沢でショッピングセンター慣れしたウチの家族（イケマセンネ＾＾；）は、大勢の親子連れのいつものにぎわいに、なんだか妙にほっとしたのでした。

で、思わず考えてしまったこと…

少子化をくいとめるには、
人工的に作られた「子供の居場所」
が必要なのだろうか？ということです。


…実はこのエントリは、当初「斜陽の町」というタイトルで、
人口減少の一途をたどる北九州市の行く末を憂う…という感じだったのですが、
今日行った二箇所の賑わいぶりを目にして、問題意識のベクトルの向きが多少変わってしまいました。
なので、ここから先はまだ何も考えていません。＾＾；オチ（結論）がなくてすみません。

学校や公園など子供の居場所には事欠かない所沢が、少々恋しくなっているかも…
さぁ～て、明日の夜には我が家だ！