天気予報は見事に当たり、朝から鬱陶しい雨模様なのが嫌だ(呆)。今日は久々、以前から計画のあった〇ベー君オファーの行楽です。今回はなるだけ携行品をカットして軽装で赴くコンセプトなので、小さいショルダー１個での参戦です。故にここで傘という荷物が増える増えないが一番の問題点だ。天気予報ではどうやら午後から天気は回復するようなので、悩んだ末傘は置いていく事にしました。東京駅８時集合。このところずっと諸問題ですったもんだしていた〇ベー君が復活、久しぶりの再会となりました。
ホームに既に待機してる「Maxとき」に乗車…あれ？？？何かおかしい。これ「Maxたにがわ」じゃん！？？？何だ何だぁ？
慌てて駅員さんに確認とるも、発車ベルが鳴り出したのでとりあえず飛び乗ります。指定席取ってるのに乗ってる電車が違うというミステリー。仕方なく空いてた自由席に座れて結果オーライだったけど、こんなハプニングは初めてであります。〇ベー君持参の時刻表でチェックしたら、どうやら一本前の電車をリザーブしてしまったらしい(笑)
本日の撮影機種はSONYのRX1Rです。活躍しているRX100は今回お休みですが、携行品をなるべく軽くしてなんて言ってるのに矛盾してますな(爆)。コンデジにしては少々デカいRX1Rですが、終日これ一本勝負で使い勝手は如何なもんかチェックしようという魂胆。良い画が撮れるといいんですが…。さて朝の腹事情は事前購入の駅弁「黒毛和牛すきやき牛肉重」と「清里高原カツサンド」の２品。当然足りるハズないんですが、味はよかったので満足です。
米沢の松川弁当店謹製で、たまり醤油で煮込んだ玉ねぎと和牛のコラボ。味覚はかなり甘口で少々濃い目なので、朝の寝呆けた脳には良い目覚ましになります。食後はお決まりの寝落ちですが、乗車時間が短いのでその心配もなさそう。心配なのは空模様だ。
車窓に展開する空はスッキリせず、どんよりと不気味な雲が青空を邪魔している。でも窓ガラスを見てるとどうやら雨は上がったようです。傘を置いてきて正解かも…？
本来座るはずの指定席は空席のまんま逝ってしまったけど、９時過ぎに無事高崎駅到着。ここからは鉄道旅のハイライト、レトロ客車を牽引する凸型のディーゼル機関車の「DL碓氷号」に乗車します。
この路線は転車台が無いためか、最後尾にＳＬのデゴイチが連結する変わった編成。行きがDLで帰りがSLという格好になります。
このレトロな客車の隅々まで昭和の懐かしさテンコ盛ですが、鉄道遺産にはして欲しくないですね。是非とも現役のまんまずっと活躍してほしいと願わずにはいられません。
乗り心地・振動・走行音…当ブログでお伝えする事が出来ないのが残念ですが、せめて動画ぐらい撮っておけば良かったかな…。
ゆっくり流れる車窓に旅風情を満喫。灰没していた空は時折青空がチラチラ見えるようになりました。
カタンカタンと揺られる事約１時間程で終点の横川に到着。ホームでは地元有志の太鼓でお出迎えしていました。
とにかくギャラリーが凄くて思うようにフレーミング出来ないのが難ですが、もっと難なのがポツポツと降ってきた雨！
傘が無いのでデジカメが濡れてしまう！…今日の不安定な天候は侮れません。というか猛烈にムカつく…。
さて横川といえば「峠の釜めし」ですが…(汗)。買えば荷物が増えてしまうので、悩んだ末今回は泣く泣くスルーとなりました。
う～ん、目と鼻の先にあるのにお預けなんて残念！
これよりＪＲバスで碓氷峠を越えるのですが、ありゃりゃ！バス停に結構な行列！…そうか今日は連休だから混んでるのか。
ウチらが乗った段階で満席！…危なかったね。おそらく１分遅れていたら乗れなかった事でしょう…。乗ったバスは運良く国道18号線旧道を走る便(1日1本らしい)で凄いラッキー。しかしバイパスより狭い旧道を、こんなデカいバスが走破するなんてビジョンが浮かびません。
幅員がバイパスより狭隘なので乗ってるこっちがヒヤヒヤします。退避スペースもあまりないので、バス同士の離合なんて到底無理なんて思っていたが、運転手さんの華麗なテクで難なく困難を乗り越えて行きます。
まもなく歴史スポットの「めがね橋」。ここも観光のマイカーがずらりと並んで結構賑わっていました。
天気はずっと小雨状態。車窓もあまりスッキリしませんが、この素晴らしい運転テクは見ていてスッキリします。このカーブは無理だろうなんて所もいとも簡単にクリアしていく。これはリスペクトに値しますね。
やがて碓氷峠を越えて旧道は下っていきます。そしてお昼チョイ前無事に軽井沢駅前到着。バスを降りるとかなりヒンヤリきますが耐えられない程ではありません。
早速駅の反対側、軽井沢プリンス・ショッピングプラザへ向かいましたが…(汗)…ちょっと嫌な光景を目にしてしまった…。
駅に隣接したプラザにパーキング渋滞が起きてる！(汗)…って事は？
ここも例外でなく「連休大混雑」が発生している疑惑！いや、軽井沢のアウトレットならば確実でしょう(笑)
あ～あ…読みが甘かったウチらの負け(笑)。前回しぽぽと来た時は人影疎らで平和だったのですっかり油断してましたわ…。
とにかく人の数が尋常ではなく、早くも時間と相談するイレギュラーが発生しそうな勢いです。
帰りの電車の発車時間までにここで昼食を取らないといけません。急いで一応目星をつけていたホウトウがある店「西洋亭」に行きました。やはりイッパイお客が待っていますね。店前のノートに名前を記入して待つ事暫し…。しかし迫る発車時間(汗)
時計とニラメッコしながらの順番待ちはあまり心臓に宜しくありません。
あと５分以内に呼ばれなかったら諦めよう。そう決めた時やっと順番が回ってきました。時間ギリギリ(汗)…逆算して出発80分前でようやく入店です。
事前に決めておいた「地鶏ほうとうセット」を注文。店内でも待ち時間が気を揉みます。でも思ったより早く出てきたので二人して早食い大会！(笑)
このホウトウは醤油ベースであっさりしていて、これはこれで美味いけど、熱いからすんなり喉を通らないのが難です。セットでサイドに小ひれソースかつ丼とお新香が付いてきます。これは味濃い目でなかなか美味！
当初の予想より早く完食できたので、慌てて店を出ました。やれやれ、時間に追われる旅ってのは頂けないな…。
時間に少々余裕ができたので、喫煙所にて食後の一服。目の前にはナイキのファクトリーストアがあったので、喫煙の間〇ベー君はナイキに入店。
ウチもついでに中に入ってみます。せっかく軽井沢のアウトレットに来たんだから何かお土産的に適当なモノを…と思っていたら、なかなかカッコイイ黒のデイバッグを破格で発見。でも買うと荷物が増える…。今日の「携行品を削いでなるべく軽装で」というコンセプトに反してしまう…。いいや買っちまえ！どうせあと帰るだけだし…。って事で大きめの手提げ袋が一つ増えてしまったけど、まあ満足な買物が出来たから良しとしましょう。時計を見ると出発15分前…急げ！
何とか入線してきた「あさま526号」に乗る事が出来ました。これに乗り遅れるとこの後のスケジュールが全部パーになってしまいます。
さて、あさまに乗ってこのまま東京へ向かうのではなく、次の安中榛名駅で下車します。この後最後のミッションは日帰り温泉で疲れを癒すという寸法。
長野新幹線は軽井沢を出て峠を越え、山中いくつもの長いトンネルを通って高崎へ続いています。そんな山の中、トンネルの切れ目に安中榛名駅はあります。駅前ロータリー何もナシ。商業施設ゼロ。これが新幹線の駅前か？と目を疑ってしまった(汗)
誰も居ない駅前のバス停に既にバスが待機しておりました。ウチらはこれに乗って磯部方面へ移動します。地図的には安中榛名駅からバス真下に下っていくと信越本線の磯部駅に至ります。今日のシメはこの駅近にある「磯部温泉恵みの湯」に行きます。当然乗客はウチらだけの貸切り状態。平日の日中ってこんな閑散としているのか…。
バスに乗る事20分程で磯部入口に到着。ここからは徒歩で磯部温泉郷に入ります。知らなかったんだけど温泉記号(逆さクラゲ)って磯部温泉が発祥の地のようですね。1661年(万治4年)当時の古文書にこの絵記号が記されている事に由来するのだそうです。
日帰り温泉・恵みの湯に到着。駐車場はほぼ埋まっていて盛況のようです。入館料は500円とリーズナブル！…しかしそれだけでは済まなかった…。フロントでロッカーキーを預かる際にタオル類の有無を尋ねると、レンタルはやってないので売店での購入になるとの回答(汗)。売店で見たらバスタオル・フェイスタオルセットが940円だった。何やぁトータル割高じゃん(呆)…でもタオルにはしっかり磯部温泉のロゴが入っているので逆に良い記念になりましたわ。
温泉の泉質は含銅・鉄(Ⅱ Ⅰ)ナトリウム塩化物炭酸水素塩泉で泉温52.6℃とかなり高め。入浴前の掛け湯がめっちゃ熱くてビックリしてしまった。シャワーの勢いが強いのでかなり気持ち良いです。露天のぬる湯は最高！しかも打たせ湯もあるので肩のマッサージも同時に出来て大変居心地よかったです。
一服した後温泉を出て徒歩数分でJR磯部駅に到着。平日日中なのか人影も殆どなく閑散としています。
今日のミッションもすべて消化し、ここからは帰路になります。はぁ～何か行楽の一日なんて早いもんだね。やってきた普通列車に乗って高崎へ向かいます。
高崎は磯部からそう遠くもない距離なので寝落ちの心配はなし。でも高崎から先は危なそうです…。
高崎からは湘南新宿ラインのグリーン車で東京に戻ります。乗ったグリーン車は乗車率が高く２階席は既に埋まっていました。で、このまんま載っていたら上野方面に行ってしまうので、大宮で再び皇族の湘南新宿ラインに乗り換え、ここでやっと安心して寝落ちです(爆)
〇ベー君に起こされたら既に池袋間近。池袋で彼と流れ解散して本日の行楽これにて無事終了。
夜ホント久しぶりに西さんと電話で会談しました。もう１年のご無沙汰かな？…。積もる話は山積のようなので、電話じゃ何だから近々オフでもしますか…。
