皆既月食、今更のことながら、2011年12月

先週（12月10日）の夜は寒かった。しかし、天空で起こったイベントは、寒さを我慢できるほど興味深いものであった。部分月食が21時45分から始まり、皆既月食が23時5分から23時58分まで続いた。

この夜の月食は、「地球は月よりも大きい。地球は丸い（球）。地球には大気がある。太陽光線のうち、赤色の光が月まで届く。」など、今更ながらのことを確かめさせるショーでもあった。

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◆部分月食のとき、欠けている部分から地球の影の大きさをためしに見積ってみた。

地球の大きさ（赤道面での直径、12,756 km）は月の大きさ（平均直径、3,474 km）の約4倍である。

しかし、地球と月の距離は384,400 km（平均）であることから、地球の太陽光線による影（本影）は約3倍になる（資料、国立科学博物館ホームページ）。そうか、自分の見積も満更でもないと思うことにする。

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◆ 皆既月食では、月が地球の影に中に入るているにもかかわらず、月全体が見える。そして、月面は暗赤色となる。

太陽光線に含まれる波長の短い光（青色の光）は大気で散乱・吸収される。しかし、波長の長い光（赤色の光）は、大気によって散乱・吸収されにくいので、月まで届く。したがって、大気があるから、「皆既月食のとき、月全体が見える。そして月面が暗赤色となる。」との現象が起こる。

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部分月食が皆既月食に変化する直前では、太陽の光を受けている部分が膨らんだように見えたり（錯覚のためだろうか）、影の部分の外側に線模様が見えたりした。また、月面は次第に赤色を帯び始めた。

 

こんなことを思いながら、静かに進んでいく天体のイベントに対してレンズを向けた。しかし、イベントは真上で起こっていた。しかも、冬の夜は凍えるほど寒かった。イベントの観客となるのも楽ではない。首筋が痛くなり、身体が芯まで冷えた。

 

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撮影条件：　望遠レンズ： EOS F4L 70-200 mm IS USM。　焦点距離： 320 mm。　露出、シャッター速度、ピントの決定： マニュアルモード。RAWモードで撮影、現像ソフト使用。