売り出し中(愛斗)

今日のライオンズは、ビジターゲームの日本ハム戦でした。先制点こそ高橋光成のワイルドピッチで取られましたが、4回表に森の三塁打をきっかけに連打が出て、2点を取って逆転したのが効いて5-1と勝利しました。今日のヒーローは、逆転タイムリーの(大瀧)愛斗選手を取り上げます。愛斗は大阪府の出身ですが、高校は越境して埼玉県の花咲徳栄高校でプレーしていました。

当時の愛斗は映像で見た記憶があります。4番センターが彼のポジションで、高校通算本塁打数では30本を超えるスラッガーでしたが、当時の私の目に留まったのは守備範囲の広さでした。その年に、西武ライオンズからドラフト4位指名を受けて入団してきますが、プロレベルとなるとその守備力をアピールするのが良さそうに思えました。

もっとも、去年までは時折一軍に昇格しますが、なかなか一軍に定着できない選手でした。去年までのライオンズでは、右翼手の木村文紀の打撃は課題であり、このポジションではいろんな選手が起用され、愛斗にもチャンスがありました。それでも、二軍から昇格した選手は誰も打撃でアピールすることはできず、木村からポジションを奪う選手はなかなか現れませんでした。

今年、木村が腰痛で離脱するという、ライオンズにとってはピンチがありました。緊急時に右翼手を守れる外崎も死球で骨折して出られず、このポジションには必然的に二軍から上げた選手を使うことになりました。そこにはまったのが愛斗です。現在、4本塁打とチームトップの本塁打数で、思い切りの良い打撃が今、最大の売り物になっています。

今季、木村、外崎以外にも山川や山野辺も負傷という、野戦病院状態のライオンズですが、ここまでよく13勝13敗の五分で持ちこたえていると思います。高卒から7年かかりましたが、愛斗のこの活躍は一軍定着に大きくアピールしており、このまま右翼手のポジションを得る期待もしたいところです。ライオンズはそういう、思い切りの良さは許されるチームなので、このチャンスを生かしてほしいものです。

ハナウド

サクラソウが終わった後の田島ヶ原のサクラソウ自生地ですが、写真のハナウドが白い花を咲かせています。今となっては誰もいない自生地ですが、このハナウドのような背の高くなる植物にとってはまだ咲ける環境があります。

福岡戦プレビュー

明日、浦和はアウェイの福岡で、アビスパ福岡と対戦します。福岡は去年、J2で2位に入って今年昇格してきたチームです。今季は開幕から健闘しており、4勝4分け4敗で勝ち点16の9位です。複数得点を挙げている選手は、DFサロモンソン(3点)とFW金森(2点)だけですが、鹿島、FC東京、広島に勝利するなど、好調なスタートを切っています。特にサロモンソンのFKは強力な武器になっています。

12試合で14得点16失点というデータを見る限りでは、少ない得点を粘り強く守っていることで結果が出ているチームのようです。浦和としては、早めに得点して、相手が攻めざるを得ない展開に持ち込みたいところです。もちろん、相手が昇格チームということを考えると、浦和はアウェイとはいえ確実に勝ち点3を確保しておきたい試合になります。

福岡は一時経営危機に陥り、選手への給料支払いが滞ったこともあります。J2で下位に沈み、J3降格がちらついた低迷期もありましたが、ようやくチームが上昇気流に乗り、今季久々にJ1に戻ってきました。今季はJ1残留が目標になってくるでしょうが、2年目を迎えた元東京VのMF長谷部茂利監督が率いてここまで五分の星を残しています。

浦和は、4月のリーグ戦5試合で、4勝1敗の好成績でようやくチームに元気が出てきました。内容をシビアに見るときわどい勝利もありますが、今季は下位4チームが降格という厳しいルールを考えると、確実に勝ち点3を確保できる試合を作りたいところです。浦和のロドリゲスサッカーの、GKからつないでポゼッションするやり方は次第に身についてきており、大分戦では相手の消耗を待つ忍耐強さも見せました。

この福岡戦はビジター席も設けられており、浦和サポが多く福岡に乗り込むことでしょう。このコロナ禍のご時世、声を出せず選手を直接鼓舞することはできませんが、いるだけでも確実に違うと選手たちは口にしています。浦和サポにとって、今年のGWがいい思い出になるよう、結果が出てくれることを期待しています。