鐙の発明

鐙の発明　　　

　鐙（あぶみ）の発明は、歴史上重大な出来事であった。鐙は鞍から左右一対を吊り下げ、騎乗時に足を乗せる。爪先を乗せ上体を安定させる。素材は金属製、革製もしくは木製である。現在はプラスチック製が主流だ。鐙の字は「金」と「登」から出来ているのを見ても分かるように、元々は馬に乗る際の補助具であった。
　馬に乗った事のある人は分かるでしょう。馬に跨って背を伸ばしたら、視線は地上2.5mほどになり怖いほどだ。馬はラクダと違い、乗る際にひざを折ってはくれない。鞍の前方にぶら下げた、片側だけの輪っか状のロープは紀元前5世紀頃のインドや、古代の中国で使われていた。しかしこれは乗り降りの時にしか使わない。
　走っている時に両足を引っかけて姿勢を安定させる鐙の登場は、戦場を一変させた。鐙が無い状態を想像してみよう。足はブラブラしているから、ももを内側にギュっと締めて馬を押さえるが、それだけでは安定しないので上半身の力がなかなか入らない。股ずれが凄いことになりそうだ。馬上で刀を揮ったり弓を引くのは困難だ。出来たとしても力が弱い。いきおい槍やほこなどのちょ突形の武器が中心になる。
　また馬を乗りこなすのは大変な技術を要することから、子供の時から訓練した者だけが騎馬兵となれる。鐙が出来て足が踏ん張れるようになれば、馬上で刀を振り回せるし、楯で防ぐことも弓を射ることも出来る。鐙の登場で騎馬兵の戦闘力は飛躍的に上がった。しかし逆に言えば漢人のような農耕民族でも比較的容易に騎馬兵になれるわけだ。専門職では無くなるのね。
　騎馬兵が活躍する以前の戦場、例えばエジプト王ラムセス2世がヒッタイトと戦った際などは、敵味方共2輪一頭だての戦車を駆使し、戦車隊の機動力が勝敗のカギを握った。御者一人、将一人（エジプト軍は貴族が多かった。ヒッタイト軍は3人乗り）が立って乗り、歩兵が密集している所に近づき弓矢を射こむ。このような軽便な荷車型の戦車は、装備に金と手間がかかり兵は2-3人が必要だ。訓練も相当な期間必要になる。それが騎馬兵一人で馬上から矢を連射出来るなら、それは相当な戦力upになる。機動力も増し戦術も多様化する。
考古学として鐙の使用が始めて認められるのは、西暦302年と322年に鮮卑と東晋の墳墓から出た陶馬桶で、実物の最古の物は北燕貴族の副葬品であった。5世紀に入ると朝鮮半島や日本でも使用されていた。欧州に伝わるのは遅く、7世紀になってやっと確認される。鐙はペルシアからイスラーム諸国、ビザンツ帝国を経てフランク族に広まったようだ。
余談だがウェスタン（西部劇）を見ていると、よく撃ち落とされたインディアンや騎兵隊員が、馬から落ちる際に片足首を鐙に引っかけて引きずられるシーンが出てくる。現在の鐙は衝撃が掛ると外れる安全装置が付いているようだ。
それにしてもアレキサンダー大王や、ハンニバルの時代のヌミディアの騎兵が鐙を使っていなかったとは知らなかった。そして漢代の匈奴や、それに対する武帝の将軍達の騎馬隊も鐙無しだったのね。三国志の時代はどうだったのだろう。諸葛孔明（181-234年）が活躍した頃、鐙は未だ無かった可能性が高い。赤兎馬に乗る呂布や、馬上で青龍刀を揮う関羽はブラブラ足で戦っていたんだろうか。もっと古くから使われていた証拠が出てくるかもしれない。
また高句麗（高麗）軍の強さや、アッチラ大王率いるフン族の圧倒的な強さの秘訣は、ここにあるのかな。

違いの話

違いの話　　　

　両生類と爬虫類はどう違うの？　ジュゴンとマナティーは違う動物、同じ動物？　じゃあムカデ・ゲジゲジ・ヤスデの違いは？
もうちょっと品良く、紅葉（もみじ）と楓（かえで）はどう違う？　コリアンダーとパクチは？　良し良し、片っぱしから行くよ。

①両生類と爬虫類：まず脊椎動物（頭蓋骨と背中の骨を持つ動物）は5種類に分類される。哺乳類・鳥類・両生類・爬虫類と魚類だ。
　　両生類は幼生期にはエラで呼吸し、成長すると肺で呼吸する。しかし呼吸の半分以上は皮膚呼吸だ。体表は柔らかく、ウロコや毛や羽は持たない。カエル・サンショウウオ・イモリは両生類だ。
　　　爬虫類は幼生期から肺で呼吸し、多くは卵生だが胎生もあり体表はウロコで覆われ、ヘビを除き4本の足を持つ。カメ・ヘビ・トカゲ・ワニ・ヤモリ、昔の恐竜は爬虫類。魚類から進化した両生類がさらに進化して、水から離れて生きる事に成功したのが爬虫類だ。つまり違いは水から出て離れて生きることが出来るか否かだ。卵に関して言えば、両生類の卵には殻が無く、爬虫類のには殻がある。

②ジュゴンとマナティー：似ているのは当然。両方とも海牛目に属する動物である。ジュゴンはジュゴン科、マナティーはマナティー科で、ジュゴンはジュゴン一種のみ、マナティーは3種に分かれる。アメリカマナティー・アフリカマナティー・アマゾンマナティーだ。日本近海では沖縄にジュゴンが生息している。見た目もそっくりだが、一発で見分けるには「尾びれ」を見ればよい。
ジュゴンの尾びれはイルカのような三角形で、マナティーの方は団扇のように丸みを帯びている。他の違いは以下の通り。
　　　　　　　　　　　　　　　　　ジュゴン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　マナティー
体長　　　　　　　　　　　　 　2.5-3m 3-4m
体重 3-400kgs 400-1,000kgs
胸びれのつめ なし　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　あり
尾びれの形　　　　　　　　　　　　三角形　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　丸みを帯びている
生息場所　　　　　　　　　　浅い海周辺、太平洋　　　　　　　　　　　　　　　　浅い海や河川の周辺、大西洋
食べ物　　　　　　　　　　　　　　海草　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　水草や川岸の草
口　　　　　　　　　　海の底の海草を食べるため下向き　 水面に浮いている水草を主食とするため下向き
肘　　　　　　　　　　　　　　　　なし　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　あり
牙　　　　　　　　　　　　　　　　あり　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　なし
皮膚　　　　　　　　　　　　滑らかですべすべ　　　　　堅くてざらざら、苔やフジツボが付いていたらマナティー

③ムカデ・ゲジゲジ・ヤスデ
やだな、この項目は。何でこんなん取り上げたの？3者とも節足動物だが形は違う。特にゲジゲジは体が短くて脚が長い。
　ムカデは大きい。60～200mmあって毒あごを持っているが、さすがに死亡例まではない。ヤスデは小さい。10～25mm。毒は無いが、体表から異臭を放つ体液を放出する。ゲジゲジは20～40mm。体が短いというより脚がとても長い。毒は持っているが、噛まれたとしても人体に影響はない。ゲジゲジは家にいる害虫やクモなどを捕食する益虫としての一面も兼ね備えている。

④紅葉（もみじ）と楓（かえで）：
　　秋の夕日に照る山紅葉、濃いも薄いも数ある中に、松をいろどる楓や蔦（つた）は、山のふもとの裾模様。
　　　もみじも楓、植物分類上はどちらも「カエデ科カエデ属」の同じ植物だ。
しかし日本はカエデ科植物の宝庫だ。楓の中でも特に目立って色を変えるものを「紅葉（もみじ）」と呼ぶようになった。ちなみに楓の語源は、「蛙手（かえるで）」。葉の形が蛙の手に似ていることから、「かえるで」「かえで」と呼ばれるようになった。
　　　なお園芸と盆栽の世界では、「紅葉」と「楓」を明確に区別する。詳しくは書かないが、葉っぱの形状で呼び方を変える。流石は日本人、繊細な感性なのね。まあその通りだが、自画自賛はほどほどに。住む社会が違えば言葉の使い方も自ずと変わる。遊牧民の世界では馬の呼び方だけで何通りもある。雌の子馬、雄の成馬、子持ちの母馬etc。「rat」と「mouse」は日本語ではどちらも鼠。「hat」と「cap」は帽子、「driver」と「chauffeur」はどちらも運転手で区別していない。
　　　国が衰え民族の活力が低下してくると、自己防衛の本能が働くのか余裕が無くなり、他者をおとしめ自分を過大評価する傾向が出てくる。実績も徳性もないのに気位だけ高い老人は醜い。心したいものだ。

⑤　コリアンダーとパクチー：これは全く同じ。セリ科25cm程度の一年生植物。「コリアンダー」は英語、「パクチー」はタイ語、中国語なら「香菜（シャンツャイ）」。香りが強い。少量なら口の中が清涼になって良いが、タイ料理のようにこれでもか、まだか、コンニャロ、コンニャロと振りかけられると、何を喰ってもパクチーの味しかしなくなる。そうなると、「マイアオパクチ」パクチ抜きにして。