小さな国際親善（４回シリーズその３）

　訪問者の難しい名前をようやく覚えた後、室内を案内することになりました。
始めは仏壇のある部屋へ、電気こたつに足を入れ、仏壇をバックに、はいポーズで写真を撮りました。一通り室内を案内した後は食事です。
　宗教の制限から来る食事メニューについては事前に連絡していたのでＯＫ。

　メインは鳥料理です。畳に座り、箸を手にして日本料理に舌鼓しながら楽しむ姿は、「This is pure Japanese!」時のたつのも忘れ、次々に出る新語、各国の話題に花を咲かせました。最後に、記念写真を全員で撮り、別れを惜しみながら再会を約束し、予定の時間を大幅にオーバーして初めての訪問を終わりました。いざ終わってみると、始め予期していたことは必ずしも的を射ておらず、取り越し苦労のことが多かったようです。第２回目は約１週間後、残りの研修生が参加しました。このときは始めから通訳は加わらなかったことが幸いしてか、第１回目よりリラックスした中で行われました。訪問したお宅ではそれなりの準備をされ、日本の良さを強調する余裕も生まれました。帰路の車中でスリランカの校長先生がいみじくも「仲間は言葉ではなく心です。」といわれた言葉を思い出します。
　言葉は意志を伝える手段の一つですが、言葉以外にも相手に意志を伝えることができることです。言葉の障壁は、訓練することにより解消しますが、心は言葉のようにはいきません。この２回のホームビジットを通じて大切なことを学びました。後日、受け入れていただいたお宅の方々に今回の印象を聞いたところ、２時間近くの訪問時間がまるで１０分か２０分ぐらいにしか感じられず、研修生の帰った後のしばらくは、外国旅行をしている気分に浸ったそうです。また、生の英会話はほんとうになま身にこたえたとのこと。

　しかし、１回目に比べ２回目は、特に、通訳が居なかったことで、各自で質問を必死で考え、辞書を引き引き話したことは、大変勉強になり、度胸がついたと話してくれました。また、２回目の時、ビルマの男性が生まれて初めて振り袖を着たときに、前から手を入れ、丁度チャイナ服のような着方をし、みんなで大笑いをしたエピソードなどを思い出し、再度大笑いしたと語ってくれました。いずれにしろ、訪問したお宅ではホームビジットを大変喜んでいただけたということでした。（次回へ続きます）