山陽道（西国）第24回目（関戸～小瀬川）
２０１３.６.１３（木曜日） 晴れ
山陽本線は、新幹線の列車も作る日立製作所がある下松、商業の町柳井、周防大島の入口 大畠（おおばたけ）を経て岩国駅に到着。駅前で「関戸行」のバスを探すが、２０分以上待つようになる。タクシーがいたので関戸までの料金を聞くと、バス代より一人当たり+１００円の負担で済むらしい。そこで関戸までタクシーを利用することにした。
駅前のタクシーで関戸へ 左側付近が関戸高札場跡？ 関戸庄屋村尾家？
関戸宿に入るとすぐ左側に高札場跡があったらしいが、今はわからなくなっている。そこを少し行くと、左に吉田松陰の石碑と「歴史の道 旧山陽道と関戸本陣跡（岩国教育委員会）」の説明板がある。これによると、「山陽道は大和朝廷成立の初期に開かれ、大化の改新により奈良から大宰府までの官道として整備され、七道中唯一の大路（おおじ）だった。～中略～ また、江戸時代には、関戸宿には参勤交代用の本陣や脇本陣などがあった。」と書かれている。また、毛利家文庫「行程記」の絵図も掲載されている。 「吉田松陰先生東遊記念碑」は松陰二十二歳江戸遊学の時、関戸越えに当たり長詩を詠んだといわれている。関戸が旧街道筋であったことを語りつぐため昭和四十二年（１９６７）に地元有志によって建立されたとのこと。 右には庄屋村尾家。（近所の人に聞いたが、村尾家かどうか今一つ要領を得ない。しかし家の前に関戸本陣跡の説明板があるので村尾家と思われる）関戸宿入口には、宗清寺や客神社があるが、関戸宿全体は古い家がなくなり、昔の街道の趣は失われている。
吉田松陰先生東遊記念碑と旧山陽道の説明板 関戸宿の市頭付近
松陰の石碑の東側山麓にある「客（まろうど）神社」は厳島の客社を勧請したもので、地元では「きゃく大明神」と呼ばれている。大名行列をみる機会の多かった村人たちは、秋祭りになると「奴道中」をこの大明神に奉納してきた。その神社の真下には、関戸本陣の残りである壊れかかった土塀があり、右側には宗清寺がある。本陣・庄屋・宗清寺のいずれも村尾家に関係があるようだ。
客神社 関戸本陣跡（壊れかっかた土塀） 宗清寺
宗清寺を少し歩くとトタン塀がある。資料ではここが関戸の重富脇本陣跡。松陰（三十歳）護送駕籠が昼休みをとった所である。付近に芝居小屋もあったらしいが今は何も無い。右手に県道１号線の高架橋が見えてくる。街道の右に石仏があった。その先、道は二股になっていて旧山陽道の道標が立ててある。しかし、右側の道を行くと県道１号線の工事で旧道は切断されていて進めないらしい。
重富脇本陣跡 石仏後ろが県道１号線 右が旧山陽道左新道
左の新道へ進む。ここから先が小瀬峠である。今日は朝からカンカン照りの夏空、「登り坂は大変だ！」と思っていたが両側に森林があったり竹藪だったりで、３０分の登り坂も苦労なく歩くことが出来た。道沿いに「旧山陽道」の道標があったが、地元の人に「旧道は通れません」といわれたので新道を歩く。
小瀬峠の登り坂 竹藪からびわが・・ 旧山陽道と道標
小瀬峠の頂上に着いたのが１１時１０分。（タクシーを降りて歩き始めたのが１０時２０分だから頂きまで５０分を要す）ここから先が防長中国路筋では最長の坂道といわれている。（関戸からは下り坂になる）小瀬峠の下り坂を歩いて行くと、道は大きく右にカーブをし、さらに欽明路峠よりもっと大きいヘアピンカーブがある。その坂道の横に旧山陽道の道標がある。旧山陽道はヘアピンカーブを通らず、ここから真直ぐ登っていったという。
小瀬峠頂上付近 大きなヘアピンカーブ 道標（ここから真直ぐに登れる）
峠を降りて、木陰で小休止。１１時４５分再出発。少し歩くと左側に集落が見える。いかにも山陽道らしいのでそちらの道を歩く。（本当はそのまま進む。）古道一人旅さんの資料では「土豪嘉屋氏の小瀬茶屋は古風な玄関門のある白い塀」とあるので、白い塀を探すと二軒並んで建っていたが、「古風な玄関門」ではない。その先、左に籌勝院（ちゅうしょういん）が、前方に小瀬小学校が見えてきたので道を間違えたことに気付く。籌勝院は長州征伐の時、幕軍の進攻に備えて芸州口防備の前戦本部となったところ。
間違えた下の道 白い塀（茶屋ではなかった） 籌勝院
籌勝院から元の道に戻る。（１２時１５分）この時は、「茶屋は見損なったが渡し場跡や松陰の歌碑はこの先にある」と信じて歩いたがそれらしき物はなにもなかった。（帰って確認したら間違っている間に通り過ぎていた）両国橋に着いたのが１２時３０分。 ‘１１．１１．２１下関の亀山神社を出発して、一年七カ月（途中五カ月ほど休む）を要し、今日の両国橋で山口県を制覇したことになる。距離にして１６５Km（旧山陽道では小瀬川から赤間関まで３６里といわれている）「 黙々と歩くもよし、ゆっくりブラブラと歩くもよし、ペチャクチャ喋りながら歩くもよし、疲れたら無理をしないように！」と始めた山陽道だが、「夫婦二人だけで歩いたら両国橋までは着けなかっただろうね」と夕食は4人で祝杯。（これも楽しみ？）
（対岸が広島大竹市） 両国橋 タクシー運転手さん御勧めの店
両国橋からタクシーに乗り岩国駅に着いたのが、１３時３０分。運転手さん御勧めのラーメン店で遅い昼食をとる。１４時１０分の電車に乗り、帰路に。
今日のコースは３.７Ｋm （合計165.1Ｋｍ）
参加者 S夫婦とM夫婦の4人