現役最強馬…かな。

昨年秋に秋の天皇賞と有馬記念を勝った、ウチの牧場の現役最強馬が、この春は体調管理の失敗で天皇賞を回避、距離不足を懸念された安田記念は5着に凡走、凱旋門賞挑戦をかけた宝塚記念はこれまた回避、と散散な状態だったわけですが、秋になってG1レース３勝目を上げてくれました。しかもジャパンCで。

宝塚記念は前回も書いたとおり、牝馬の方の期待馬であるオークス３着馬がいいレースを見せて２着になったにもかかわらず、早熟なはずの６歳の桜花賞馬に勝ちをさらわれてしまった。

桜花賞馬の方はここで一息入れて、スプリンターズS＆エリザベス女王杯で、望み薄とは思うが殿堂入りを目指すことにした。宝塚を回避することになった芦毛のグランプリホースは、秋のG1第一弾の天皇賞をぶっつけで狙うべく、短期放牧に入る前に札幌記念を使う。オークス３着馬も同じく札幌記念に向かう。ここは２頭とも大事に乗ってそれぞれ３着・２着となり、予定通り放牧に入る。

放牧から戻り、桜花賞馬は予定通りスプリンターズSから女王杯に向かうが、いずれも８着に終わる。正直レースっぷりからはもう終わった感じ。オークス３着馬は９月３週目に帰厩してあっというまに絶好調手前に。見事毎日王冠を断然人気で快勝も、天皇賞は早くも調子が落ちてしまい、８着に終わる。下降気味の調子のままエリザベス女王杯も断然人気ながら５着に凡走に終わる。

で、肝心のグランプリホースなのだが、絶好調にしあがった天皇賞は案外人気にならず(△△△▲▲)、結果も先行して５着に終わる。が、ここであっという間に調子が下がってしまったジャパンカップで果敢に先行し、３角から捲りを見せてゴール前断然人気のスペシャルウィークをギリギリしのぎきってしまった。正直薄氷を踏むような勝利ではあったが、実は昨年秋以降前哨戦で負けながら肝心のレースだけはしぶとく勝って、G1だけで３勝という通な走りを見せる。勝ちパターンも後方からの追い込みあり、中団からの直線差しきりあり、そして今度は３角捲りからのギリギリの粘り込み、という自在っぷり。正直勝ちパターンが見えないだけに「強い！」という感じは無いが勝ったレースは思わず「渋い！」と感じさせる。ま、来年もう一度宝塚で凱旋門挑戦してみて牧場に帰そう。

そういえば、今年の古馬のG1戦線にはおまかせ調教にしているこんな馬も顔を出していて、秋の天皇賞では単勝314.3倍のダントツの最低人気に応えて見事殿負けとなっている。わたしゃ秋野センセイのレース選びが良く分からんよ。

ちなみに、2歳馬に久々の活躍馬が出た。新馬初戦は逃げてバテバテながら未勝利・新潟2歳S・芙蓉Sを3連勝。印はイマイチだけど。で、放牧をはさんで出走した阪神JFは全然印がつかず(－－－－△)、結果も逃げて6着に終わる。でも、クラシックの出走権は確定なので、ちょっとだけ期待。ジャパンCを勝った馬の妹だしね。