『ウルトラマンマックス』#01~#02

　
2005年7月から翌年4月まで、TBS系列の土曜朝7:30枠で全39話が放映された、円谷プロダクション＆CBCの制作による特撮ヒーロー番組です。

今回、今さら取り上げた理由は言うまでもなく、満島ひかりさんが『キラリラ・ティーン』と『クラリズム』の間にレギュラー出演されてた番組だから。本作で満島さんのファンになった人も少なくない筈で、これが無ければ現在のメジャー女優＝満島ひかりの存在も無かったかも知れません。

『ウルトラ』シリーズにはハリウッドで制作された番組もあるし、劇場版、オリジナルビデオ作品、番外編的なものなど色々あるから位置付けが難しいんだけど、『ウルトラマンティガ』('96～'97) を起点とする平成TVシリーズとしては６作目に当たるみたいです。

前作『ウルトラマンネクサス』の内容が重かった反動と、メインターゲット＝幼年層の親（つまり昭和のウルトラシリーズに夢中になった我々）世代も楽しめるようにと、この『ウルトラマンマックス』では原点回帰が計られ、お陰で非常に私好みの内容になってます。

作風が明るくなった事はもちろん、例えばウルトラマンがモードチェンジしたり、ウルトラマンどうしが戦ったり等といった、我々世代（少なくとも私）の眼から見ると「邪道」としか思えない設定や展開が排除され、シンプルさを取り戻してくれたのは本当に嬉しい限りです。

また、第１話には地球防衛連合の司令官として黒部進さん、生態学博士として桜井浩子さんが登場され、以降も森次晃嗣さんや二瓶正也さん、毒蝮三太夫さん等、昭和ウルトラシリーズのレギュラーキャストたちが続々とゲスト出演、さらに怪獣もシリーズ初期の有名怪獣たちをリバイバル、ナレーションはファンを代表して佐野史郎さんが担当される等、我々世代「も」じゃなくて「こそ」が楽しめる内容になってます。

そんな『ウルトラマンマックス』で満島ひかりさんが演じられたのは、地球防衛チーム「DASH」の専任オペレーターを務めるアンドロイドの「エリー」。

オペレーターなので基本的には基地から出ない役だけど、まれに戦闘に参加する際には上着を脱いで「アクティブモード」にチェンジし、キレのあるアクションも見せてくれました。

しかしそうして身体を動さかずとも、感情を排したアンドロイドの表情演技だけで我々の眼を釘付けにさせるのは、やっぱり凄いとしか言いようありません。

高校野球のアナウンスを参考にしたという話し方が耳に心地好く、美少女ぶりも際立っており、本来のヒロインであるミズキ隊員（長谷部 瞳、画像４＆７枚目）の影が薄くなっちゃうほど輝いてます。

満島さんと言えば自然体の芝居が得意なイメージがあるけど、こういう言わば「不自然体」の芝居もこなせてこその自然体であり、どれだけ気持ちを入れようが高度なテクニックを抜きにして良い演技は生まれないって、当たり前なんだろうけど思い知らされます。

若手俳優がキャストの大半を占める特撮ヒーロー物は、演技力の面でどうしても弱さが出てしまうんだけど、その中にデキる演技者が１人でもいると画面が引き締まり、作品全体のクオリティーも底上げされます。満島さんの存在にはかなり大きな価値があったんじゃないでしょうか？

ほか、主人公のカイトに青山草太、DASH隊長に宍戸 開、隊員に小川信行、ショーン・ニコルス、といったレギュラーキャスト陣。お一人だけ飛び抜けてメジャーになられた満島さんは、さしずめ『スター・ウォーズ』旧三部作におけるハリソン・フォード、日本女優界のハリソン君です。