フォトエッセイ ― 第二話 ―

　　　　　内山峠 物見山付近より　鹿岳 ( かなだけ )
　　　　　　　　　　　　　　　　　< ＯＭ-３　３００ｍｍ　Ｆ２２　１/１２５sec　ＲＤＰ >

　　　　　　　「 私たちは、この雲の中を歩いていたのね 」

　以前 この写真を、登山口近くにあった 南牧村の 「 山の美術館 」 に展示させて頂いた事があった。　そのときに、学芸員の方に教えていただいた話である。
　濃い霧に見舞われ、景色を何も見ることが出来なかった 登山グループの一人が、この写真を見ながら 「 私たちは、この雲の中を歩いていたのね 」 と、語ったという。

　群馬県の南西部、「 西上州 」 と呼ばれる山域には、妙義山や荒船山など、特徴ある山々がひしめき合う。　その中、異彩を放つのが、この 「 鹿岳 ( かなだけ ) 」。　どの方角から見ても、すぐにこの山だと分かってしまう、２こぶラクダの双耳峰。
　南峰と本峰から成り、標高は１０１５ｍ。　決して高い山ではない。
　南牧村の県道から 黒滝山不動寺の看板をたどり、塩沢の集落に入るころ、正面に切り立った岩峰が見えてくる。　「 まさか あんな険しい岩山には、人は登れないだろう 」。　誰もがそう思わされる景観に出合う。　これが、鹿岳である。
　初めてこの地を訪れたとき、わたしは車を運転しながら、体が震えていたのを覚えている。
　紅葉の鹿岳は独特の表情を持つ。　その昔、猟師に追われた鹿たちが、ガケを飛び降りていった。　命を落とす鹿の鮮血が飛び散ったような、印象的な紅葉である。
　あるとき、わたしは霧の中を歩いていた。　湿度が高く、すぐに汗まみれになった。　どこに山頂があるのかも分からなかった。　いったい、自分はどこにいるのだろう。　ただひたすら高みを目指し、さまよい歩いていた。

　あらためて この写真を見たとき、はじめて社会に出た頃のことを思い出した。　右も左もわからず、ただ ガムシャラに歩いていた頃の 私たちの姿が、この雲の中にあるような錯覚を覚えた。
　「 私たちは、この雲の中を歩いていたのね 」 と。。。

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