The Next Four

The Next Fourという表現がある。The Big Twoといえば、アメリカ自動車業界のGMとFordを表す。それに対応させて、Crysler, Toyota, Honda, Nissanの4社を”The Next Four"と呼んでいる。しかし、2006年にはToyotaがGMを抜いて自動車生産台数世界一になるのは確実なので、Nextという表現はもはやToyotaには当てはまらないだろう。

新聞記事の趣旨はThink smallというどこかのPCメーカー、おっとすでにPC部門は中国に売ってしまっている、のキャッチフレーズにあったような気がする。大きな車ばかり作っていないで、小さな車を作らないとだめということのようである。
また、製品だけでなく経営の考え方を小さくすることにも言及している。Large-company-mind-setから抜け出さねばいけませんということです。

ミシガン州Dundeeに昨年803Million＄で小型エンジン工場が出来ており、年産84万台の能力である。ここはCrysler,Mitsubishi,Hyundaiが合弁で建てた工場で、3社でシェアすることで経済的な合理性を出そうというものである。ここでは250人の時間工が働いているが、同じCryslerのデトロイトの工場では750人で年産35万台しか出来ないそうである。さらに、大型エンジン工場になると2500人の時間工が必要になるとのこと。少人数の秘密はEveryone learns every jobsという多能工化にあるようだ。この辺りはToyotaを初めとする日本の工場のお得意領域である。

やっぱり、製造業というのは、製造業に限らないでしょうが、人が大事ということです。