７月２７・２８日、牛久かっぱ祭りが開催されました。
今までは、パレードを見る側でしたが、今年はパレードに参加しました。
自治会からかっぱ祭りの参加者を募る回覧がありましたが、その時は「もうお祭りの時期になったんだ」と云う程度で、余り関心はありませんでした。その後、自治会の文化部長をしている友達から「参加者の人数をなるべく多くしたいので是非参加して！」とお願をされ参加することにしました。
自治会の方で、初心者を対象にした「河童ばやし」の踊りの練習を公民館で開いてくれたので参加。先生の指導のもと、１時間程練習をしましたが、この踊り、簡単なようで結構難しく、なかなかマスター出来ない。練習は一回だけなので「本番では、前の人のを見て踊ろれば、なんとかなるだろう」と腹をくくりました。
その後、ウオーキングクラブからも誘われましたが「自治会の方に参加するので」と断ったら、事業所・団体等は土曜日、行政区は日曜日のパレードなので、ダブらないよと言われ、それならばと両方参加することにしました。
ウオーキングクラブは２７日のパレードに参加
事前に山車の組み立て・飾り付けが行われました。
この山車、結構人気で本番のパレードの時も「河童だ！」と近寄って眺めたり、写真を撮ったりする人もいました。
この人形、会員の手作りですがなかなか良く出来ています。
パレードが始まる２時間位前に雨が降り出し心配しましたが、間もなく止んで七色の虹が現れました。
ウオーキングクラブの参加者は約４０名。Ｔシャツを会のシンボルカラーの黄色で統一（若干濃淡がありますね）
写真はパレード開始前で、所定の位置でスタートを待っている所。踊りに不安があったので、なるべく目立たないポジションを確保しました。
音楽が流れ、パレードが一斉にスタートしました。前の人を見ながら踊りましたが、だんだん慣れてリズムにも乗れるようになり周囲の様子も見ることが出来るようになってきました。
約２時間のパレードが無事終わって、帰り仕度をすると急に雨が降り出しました。一応、雨合羽を用意していたので被って帰宅しようとしましたが、風とすごい降りで陸橋の下で雨宿り。一向に止む気配が無いので小降りになったのを見計らって帰宅しましたが、下着までずぶ濡れになってしまいました。
ちょうど東京では、隅田川の花火がありましたが、大雨で中止。かっぱ祭りのパレードは一応最後まで行われたので関係者はホッとしたのではないかと思います。
二日目の２８日は行政区で、５７自治会、総勢６，０００人参加の大パレードです。
私たち自治会の参加者は９０名で、お揃いのハッピー姿です。パレードは「河童ばやし」を３曲連続で踊って休憩、それを６回繰り返しして約２時間踊ります。
休憩の度、役員が台車に積んで運んでくれる冷えたビールや清涼飲料水を飲んで、水分の補給をし熱中対策をします。短い休憩時間に飲み干せるようにと小さめの缶も用意してくれていましたが、これがちょうど適量で毎回休憩ごとに１缶飲み干していました。
前日もそうでしたが、パレードには踊りコンテストがあって、終了後審査発表が行われます。
スピーカーから流れる結果発表を聞いていると、なんと、わが自治会「特別賞」に選ばれました！
皆で、ハイタッチで大喜び！
初参加が特別賞受賞、良い思い出になりました。
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