日本が予選リーグで文句なしの全勝を果し準々決勝にコマを進めたが選手の中での人気の中心は何といっても大谷とヌートバーだろう。
大谷は戦前から話題沸騰だったが一方でヌートバーはほとんど無名だった。
筆者などは「ヌートバーって誰？」「貴重な選手枠に無名選手を充てるのはもったいない」と考えていたから今から思うと恥じ入る限りである。
好走守３拍子揃いの好選手は性格もいい。
「ニッポンダイスキ」「ガンバリマス」などたどたどしい日本語も愛嬌だがあのペッパーミル・パフォーマンスも日本中を魅了した。
今では日本プロ球界のどこかが大枚をはたいて彼をスカウトするのではないかという噂もあるほどだ。
スター選手の一方的な流出に悩むNBLにとって悪い話ではない。
一体栗山監督はどうやって彼を見つけどんな手でWBCに引っ張ってきたのかねぇ・・・。
これを機会に日米球界の交流が進めばこんなに素晴らしいことはない。
たっちゃん、よくやった。
