神保町開拓 de カレー！

東京での新生活が始まって丸１０年
１０年前の私は

「代官山ってどこ？」
「パルコって何？」
「京王線ってＪＲの１つ？」

ってキョロキョロしていたと思う。
東京には開拓する場所がたくさんあって、週末ごとにワクワクしながら飛び回っていた。

ちょうど先週、朝のラジオの「新東京人へのオススメスポット」という特集で、
「古本とカレーの街」神保町が紹介されていた。

１０代の新東京人にとっては「名前は聞くけど、いずれ行ってみようかなー」くらいの
感じだと思う。
同じく上京したばかりだったのＤくんは「かんぽちょう、かんぽちょう」と呼んでいて
それが「神保町」のことだとわかるには、時間がかかった（笑）。
今となっては楽しくてかわいい思い出。

さて、そんな神保町に比較的新しくできたのが水道橋と御茶ノ水とのちょうど真ん中にある
「パンチマハル」。
「～マハル」といういかにもインドっぽい名前はよくあるけど、
「パンチ」って…？


黄色い看板が目印

中に入ると、いろんな飾りが天井や壁に飾られていて、インド＆アジアンムード満々。
でも、ここはいわゆる「インド人がやっているカレー屋」ではなくて、
「パンチマハル」オリジナルＴシャツ（？）を着た男性が一人で切り盛りしていた。
無愛想、というわけではないんだけど、一人でホールもやったり
カレーも作っているので、何だかいっぱいいっぱいの様子。

メニューを見て「へ～」と思った。
まず、
スープカレー（チキン／キーマ／野菜）各８５０円
スープカレーヌードル（チキン／キーマ／野菜）各８５０円
和風ポークカレー　９５０円
インドカレー　９５０円
ドライカレー　８５０円
石焼ドライカレー　９５０円
というラインナップがちょっとめずらしい。

スープ系が得意なのかなと思いきや、和風、インド、ドライ、石焼の４つには
「スペシャルのため時間がかかる場合が有ります」という説明が。

私の場合、初めてのお店では一番メインのカレーを食べてみることにしているんだけど、

「う～ん　何を食べたらいいんだろう」
とかなり悩んでしまった。

まあ金曜日の夜だったので、ビール（日替わりのアジアンビールが数種類）と
それに合うカレーということでドライカレーにしてみた。
＋４００円でサラダとドリンク、自家製カスタードプリンがつくというので
それも注文。

ドライカレーは「カフェ・ハイチ」のそれと似た形で
上にトマトとコリアンダーリーフ（パクチー）、ごまが乗っている。
私の場合、まずライスを食べてみるんだけど、おや？ライスが変わっている。
クミンやごまがはいっていてプチプチとした食感。これはポイント高い！
ドライカレーは不思議な味で、いままで食べたことのない新しい感じ。
コリアンダーリーフとよくマッチしている。
辛さ１でもけっこう辛くて、ビールと合わせて一気に夏にトリップした気分。


自家製カスタードプリン

そして、最後にドリンク（アイスチャイにした）とこのプリンが辛さをしずめてくれる。
自家製カスタードプリンは、こんなカワイイ器で出てきて、クオリティが高い。
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お客さんは２、３組だったんだけど、お昼はちゃんと回っているのかなあ？
と思い会計時に

「ランチは混みますか？」って聞いてみたら

「１２時から１３時はやっぱり混みますね。なるべくその時間をさけてほしいです」

と、キッパリおっしゃった。
カレーもおいしかったし、メニューもバラエティに富んでいるのでランチにも行きたいけど、
お店の人がいっぱいいっぱいだと落ち着いて食べられないから
夜に行くほうが無難かな、と思った。

ちなみに日曜日は定休日、土曜日は昼のみの営業とのこと。
開拓するなら、平日か土曜のランチで！

（写真／神保町「パンチマハル」／キーマカレー／７００円）