しろくまのフロッケ

　ドイツにシロクマのアイドルが再び登場した。ニュルンベルク動物園で昨年末に生まれたメスの「フロッケ」。名前の募集では世界中から５万以上の応募があった人気者で、９日から一般公開が始まる。関係者たちはベルリン動物園の「クヌート」が昨年巻き起こしたブームの再来に期待を寄せる。

　一足先に報道陣に公開された８日には、世界中から４００人以上が集まった。

　フロッケはドイツ語で「雪片」を意味する。母熊がフロッケを投げ落とすなど虐待の兆候が見られたため、動物園は人工飼育を選択。生後４カ月がたち、体長８５センチ、体重も２０キロを超えるまで成長した。

　ブームの先例はクヌート。育児放棄の母から引き離されても愛くるしさを失わず、０７年３月末の一般公開と同時に見学者が殺到。関連グッズの売り上げも伸びた。

　フロッケの人気も負けていない。「泳いだ」「散歩した」など、アイドル並みの追っかけ報道が続いている。
（朝日新聞　08.4.9）