別府地獄めぐり

福岡から大自然の中を駆け巡る大分自動車道をレンタカーで爽快に走り抜け、九州屈指の温泉地として知られる別府温泉に到着しました。

数十年前、高校の修学旅行で訪れて以来２度目の旅ですが、湯けむりが立つのどかな景色は遥か昔の面影を残し、別府温泉が人気の温泉地であることに頷けます。温泉は滑らかで柔らかく期待を裏切りません。

別府湾一帯の広大な地域に多くの温泉があり、「地獄」と呼ばれる驚異のワンダーランドを探検しました。血の池地獄→龍巻地獄→白池地獄→鬼山地獄→かまど地獄→山地獄→鬼石坊主地獄→海地獄、それぞれに特色や形態が異なり、まさに驚きの連続です。足湯につかりながらごく間近で地球の鼓動やパワーを体感することができました。

ワインパーティーIN九州

夫婦共通の友人で我が家で年に２回２６年間続いているワインパーティーを、今回は九州の友人宅に場所を変え、いつものメンバーが全員集まりました。

東京で出会った友人たちですが、現在は広島、福岡、東京、横浜と広範囲に居を構え、充実した楽園生活を送っている素敵な仲間たちです。

こだわりを持ち、設計から家具作りまで手がけた友人のドリームハウスの新築祝いを兼ね、また、せっかくなら九州温泉旅行も楽しもうと夏の終わりの暑い日に福岡空港に集合しました。

ピカピカのキッチンで、腕を振るおうと張り切ったものの、出会ったときから長い月日が、食事の好みも、嗜好もすっかり変え、またなれない場所での段取りも悪くてんやわんやになってしまいましたが、なんとかみんなでテーブルを整えました。

歳を重ねると、食事の量もお酒の量もぐっと減り、それを準備するためのエネルギーをかけるより、人に気遣うことなくそれぞれが自分の嗜好の物を持ち寄り、のんびりお喋りをする時間が御馳走になることも確信できました。歳を重ねることも悪くありません。

こんなに長く続けてこられた友人関係は人生の宝もので、九州の豪邸でのワインに酔いしれ至福の時間を過ごしました。