笹神村に明治時代から「大荒川発電所」

　大荒川上流発電所

山倉船場　国鉄羽越線開通までは、米・瓦・木炭・薪などの産物や、都市からの生活必需物資の着荷場として重要な役割をしていた。この写真は大荒川発電所の発電機器の荷揚げ風景。この山倉集落の船着き場から人力で勝屋（畑江）にある大荒川発電所まで機材を運んだ。写真は大正4年（1915年）撮影。

（上）大荒川上流発電所　建築工事現場　　※写真と文は「笹神村史　発行・笹神村」から借用

新潟市　新潟電燈会社の中野平弥は明治40年（1907年）11月、資本金30万円で大荒川の水力発電による新潟水電株式会社（新潟市新島通り４）を創立した。出湯に出張所を設け、技師長・技手・書記を常駐。起工式は同年7月17日に出湯温泉の華報寺境内で行い、工事に着手。地元から多くの住民が人夫として採用される。

（上）発電所工事に従事した地元住民(山ノ神付近）　発電用の機材の運搬は山路に道なき道を開き、人間だけが頼りの力仕事だった。3月と9月の新潟大火で資材や人件費が高騰した。さらに社長の佐藤伊左衛門が死亡し、12月に現場監督だった中野平弥の長男が急性肺炎で死亡。工事は苦難を押して敢行された。

明治42年（1908年）、大荒川上流発電所が完成。会社の計画では水力発電443キロワット。電灯電力の供給区域は新潟市・新発田市・外三町六か村、電灯数5117灯、電力50馬力、電力１馬力昼間10円だった。

現在の笹神地域で初めて電灯が灯ったのは、大正元（1912年）年11月、村杉と出湯が最初であった。

大荒川発電所で発電された電気は、発電所から特別高圧送電線によって新潟市の沼垂変圧配電所まで630本の電柱で繋がれ、さらに新潟まで送電された。特に阿賀野川川越の４基の鉄塔と信濃川の３基の鉄塔の工事は、雪解けの増水時と重なり、その工事は難渋を極めた。

さらにこの間、新潟水田会社は明治43年（1910年）に官営八幡製鉄所の赤谷発電所（旧内の倉発電所・出力270キロワット）を借り入れ、新発田町（市）に点灯し、さらに新潟まで送電している。　※笹神村から新潟市や新発田市に電気を送電していたんですね。

　大荒川上流発電所（明治後期）明治42年5月運転開始。所在地　大字勝屋字大荒川山、水量　14個7（１個は約１斗５升）、水路延長897間（1630ｍ）、落差470尺（142ｍ）、出力443ＫＷ、電圧11,000Ｖ、水車はタービン650馬力１台、油圧式でドイツ社製　発電機540KVA1台アメリカ製。  取壊跡地は、昭和42年（1967年）の集中豪雨で流出したそうです。

明治45年（1912年）5月、大荒川下流にもう一つの大荒川下流発電所　235キロワットが完成した。

写真は無いけれど「大荒川下流発電所」は、所在地　大字勝屋字賽ノ川原、水量　16個、水路延長182ｍ、落差　72ｍ、出力　235ＫＷ、電圧　11,000Ｖ、運転開始　明治45年5月（上流発電所より3年後）、水車　油圧式スイス製、発電機　250KVA1台アメリカ製。

（上）正確でないけれど、赤い丸印辺りに「大荒川上流発電所」があり、緑の〇印辺りに「下流発電所」があったと思われます。緑の〇印付近は畑江地区ですが、ここは元・大字勝屋。終戦後に開墾し地名が「畑江」になりました。緑の〇印付近を「賽ノ川原」と呼んでいます。

（上）出湯温泉から五頭連峰少年自然の家に向かう「青色の太い線」が「電気山道」と呼ばれ、出湯温泉から大荒川上流発電所への工事人夫達が通った道（約１㎞）です。　※当ブログ「出湯温泉　電気山道」参照

県都新潟の電灯を点す初期の目的は達せられたが、発電量が限られていたため、昭和6年に廃止された。かつては電気山として親しまれていたが、昭和42年（1967年）の集中豪雨で魚止の滝一帯が流され、跡地は見る影もなくなった。