「終の棲」

北沢美代「終の棲 - ホームの日々」 芸術新聞社 (2021/3)．

*****自分の老後を考えはじめた時、私は家族の介護ではなく老人ホームを選んでいた。それで、 取り寄せたカタログを読み、見学し、説明を 受け、自分で決めて入所した。*****

入居者の目線で見たホームの日々．著者は 1941 年生まれ，すなわち自分とまったく同年齢ということもあって，図書館で借りた．夫は実社会で暮らしているらしく，子どももいるらしい．
かなり高額・高級なホームらしい．すなわち，著者は裕福らしい．
正月・ひな祭りなど折に触れ (触れなくても定期的に) スペシャルなお膳が供され，そのお品書きがすごい．しかし餅はなく，おこわも喉にひっかかるかもしれないから餅米ではない．何があっても流動食の人も多い．

著者は入居者の中ではいちばん若い部類で，日常生活には不自由がなく近場への外出もできる．上げ膳据え膳・掃除洗濯なし の毎日を物足りなく感じることもある．入居者は女性が圧倒的に多いが，会話が成り立つ人は限られる．夫婦で別々の部屋に入居し，妻は夫が亡くなったと信じているケースなど，シュールである．
スタッフにも入居者にも頼りにされる．優等生的に出しゃばるので，他の入居者との軋轢を生む場面もある．

戦争体験が描かれている．16 トンの場合，どこまでが体験で，どこまでが後で周囲のおとなに刷り込まれた疑似体験か，判断できない部分が大きい．同年齢の著者が描く鮮やかな体験から，案外自分の記憶も実体験に基づいているのかなと思った．

ところどころ，同じページに，多少表現が変わる場合もあるが同じことが述べられることがある．おばあさんの言うことと思えばご愛嬌だが，編集者の目が届かなかったのだろうか．

今年１月に同じ著者・出版社により「終の棲 II 老いと共に歩む」が刊行されている．