生命反応無し

火星探査機フェニックスが軟着陸に成功

5月26日9時4分配信 読売新聞

【パサデナ（米カリフォルニア州）＝増満浩志】２００７年８月に打ち上げられた米国の探査機フェニックスが２５日、火星への軟着陸に成功した。 　着陸を知らせる信号が、米太平洋時間午後４時５３分（日本時間２６日午前８時５３分）、２億７６００万キロ離れた火星から１５分かけて、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）ジェット推進研究所（パサデナ）に届いた。今後１～２週間かけて機器の動作などを確かめた後、地面の掘削を開始し、地表のすぐ下にあるとみられる氷の直接確認に挑む。 　フェニックスは着陸の７分前、火星の高度約１２５キロで大気圏へ突入。大気との摩擦による１４２０度の高温をしのいだ後、パラシュートを広げて減速した。最後はパラシュートを切り離し、レーダーで地面との距離を精密に測りながらガスを小刻みに逆噴射してさらに減速、３本の脚で無事に着地したとみられる。 　同７時ごろには、展開に成功した太陽電池パネルなどの画像が、上空を周回する探査機マーズ・オデッセイを中継して地球へ届いた。着陸地点は北緯６８度で、地球ではグリーンランドに相当する高緯度地域。約３か月間、掘削や気象観測などの活動を行い、生命の存在し得る環境かどうかを調べる。フェニックスは昨年８月４日に打ち上げられ、６億７９００万キロを飛行した。