大往生

　本日、友人のおばあさんの葬儀があった。享年９４歳。大往生である。私が高校生の頃、遊びに行った時からばっちゃんと呼ばれていた方。家にはひ孫３人、孫夫婦、息子夫婦と８人家族であった。



　家で行う葬儀もめずらしくなった。



　縁側での受付、親族と近親者が家の座敷に座る。その他の方々は、外での参加となる。このような形式での葬儀は、いんでのおやびんさんちの葬儀以来かもしれない。



　葬儀終了後、向かいの山際にある墓地に埋葬されるのだという。



　現在の家は、数年前まで曲がり家だったもので、かつて馬２頭を飼っていた曲がり部分を解体して若夫婦の住まいとしたもの。主屋の大きな屋根の下には今でも茅葺が残っている。そして、この土塗り壁の建物は、曲がり家ができるまで住んでいた現在の物置小屋。故人が嫁いできた頃は、この建物を使っていたのかもしれない。



　何代にもわたって受け継がれてきた庭木の松、イチイ。



　もうすぐ、春が訪れようとしている。新しい枝が伸びている。

　そう広くないこの地域には、曹洞宗曹源寺、曹洞宗慶雲寺、そして、真宗大谷派萬通寺、真宗大谷派萬福寺の４つの檀家の方々が混在となってくらしている。遠野在郷では、おおかた二つぐらいのお寺さんがあって、そのどちらかの檀家になっている場合が多いのだが。
　当然、苗字や親戚関係によって分かれるのであるが、何となく、この地域へのそれぞれの先祖の定着の仕方に関わりがあるように思えてならない。江戸時代から、それほど戸数の増減のない地域でもある。