部屋が決まった

新しい部屋がようやく決まった。学校から歩いて２５分ぐらい。有効面積５５平米の１LDK。これで自炊もできるしADSLにつなげることができる。日本から友人が遊びに来ても大丈夫だ。決まるまでに部屋を６箇所見た。こちらで部屋を借りるとき、基本的な家具やテレビ、洗濯機、冷蔵庫などの家電製品は家主持ちでそろえてくれる。僕たちが借りる部屋は、電子レンジやVCDデッキもあった。ついでにお願いして勉強机もいれてもらうことにした。意外だったのが、日本人に貸したという家主が数人いたことだ。日本人はきれいに使うので、安心できるという。僕たちの部屋の家主もそのひとり。信頼できそうだから是非貸したいと言われたのも、決めた理由の一つだ。契約書を交わしたときは、中国人の友だちが内容を確認するためについてきてくれた。引っ越しは１０月１日の予定。

顔が痛い

１週間前から顔が痛い。顎の付け根がむずむずするような痛さだ。ひよっとして虫歯では？と心配したが、どうやらちがうらしい。中国語と日本語では動かす筋肉が違うので、顎の周りが筋肉痛になっているようだ。北京に１０年以上滞在しているに日本語教師のEさんからは、「しばらくすれば慣れますよ。」と言われた。毎日油が多い中華料理を食べている割には、顎のまわりが少しだけすっきりしてきたのも、大きく口を開けて発音しているからかもしれない。

学食

朝はパンとコーヒーで軽めにすませ、昼と夜は一般の学生たちに混じって、学食や近くの食堂で中華料理。予想していたよりも学食や安い食堂に抵抗感がないので、食費は安くあがっている。メニューも多いので、ほぼ毎日あたらしい料理に挑戦している。
一番驚いたのは、学食の麺コーナー。厨房で麺を打っているのには驚いた。打つと言っても、日本の蕎麦やうどんと違い、両手で生地を引いて伸ばしていく拉麺（ラーミエン）。碗の中の麺は、とても長く、食べにくいほどだ。麺類の値段は４元（約５６円）。これ一杯でお腹いっぱいになる。残念ながら、学食の麺より食堂の麺の方がだいぶおいしい。

友だちは１８才

寮で知り合った日本人留学生から、中国人のYさんを紹介された。なにかとめんどをみてくれ、部屋探しの手伝いや、会話練習の相手になってくれる。彼女は英語の勉強をしたいということで、時間がある時に、たこが英語を教え始めた。姉さん肌なのか、ずいぶん世話を焼いてくれる。しっかりしているので、２３才くらいかと思ったら１８才だという。今年の夏、高校を卒業して働きはじめたばかりだ。たこが会話練習の相手として見つけててきたTさん。大学生だと思ったら、高校２年生。この大学に入るために、高校を休んで特別講義を受けにきているという。若い人たちに囲まれ、すっかり気分が若返っている。初対面の人からは、僕が２５才で、たこが２１才くらに見られる。それから、ぼくはだまっていると、中国人に見えるらしい。

授業内容

授業が始まると、まずはじめに教科書の朗読。ここで、発音の悪いところを練習する。
つぎに、先生が言葉の解説をしてくれる。その場で例文を作ることもある。テキストの内容を一段ごと、要約して説明するように求められる。一通りテキストがおわると、教科書をみないで自分の言葉で教科書の内容を話す「復述」がある。つぎに練習問題。これがだいたい７～１０日間でおわる。
ヒアリングと会話のテキストは、テープを聞きながら練習問題をやっていく。作文の授業は週に１回。いまは、聞き取った内容を作文する段階だ。
授業の予習復習のほかに、今まで勉強してきたがきちんと把握していない文法事項の復習と練習、簡単な会話の練習、簡単な作文の練習などをしなければいけない。平日は食事と洗濯以外、ほとんど勉強していないとおいつかない。
朝６時半に起きて１時間半ほど、自習をする。９時から１２時まで授業。１２時４０分くらいに学食で昼食。２時から５時まで復習。８時から１２時まで予習と自習。このくらい時間を使いたいが、実際は事務手続きにでかけたり、部屋探しにいったりでなかなか思い通りにはいかない。やりたいことがあるのに時間がたりない！というの実感だ。
留学経験があるたこからは、「もう少し勉強してもいいかも。」といわれいてる。先はながいので焦らずにいこうとおもう。

授業がはじまった

今日から授業が始まった。１対１で３時間は集中力が必要だ。担当のＳ先生には、発音をいくつか矯正された。間違って発音しているところを何度も丁寧に指導してくれる。こちらに来て、自分の発音が平坦すぎることを痛感している。毎日いろんな課題が見えてくる。S先生は、かならず上達するからあせらずにゆっくりやりましょうと言ってくれる。まわりはほとんど中国人。その気になれば、どこにいても勉強になる。ちょっとした発音の違いで通じたり通じなかったりするのがおもしろい。
中国語は人によって、音の美しさがまるでちがう。Ｓ先生は声がきれいで、話し方もやさしい。１年一緒に過ごすのだから、これは大事なことだ。中国語を始めた頃、東京のT先生から、「正確な発音が身に付くまで、中国語の発音の悪い人とは話をしないでください。」と言われたことを思い出した。北京に来て、T先生以上に声も発音もきれいな人はなかなかいない。中国語の先生には恵まれているようだ。

中国タイム

中国は何事も時間が早い。
朝、９時３０分に北京市国際衛生検疫所へ向かう。長期滞在のためには、健康診断書の提出が義務づけられているのだ。検疫所につくと、すでに大勢の人が申請書をもって順番をまっている。要領がわからず、あちこちウロウロし、ようやく申請書を手に入れた。記入してから順番札が必要なことに気づき、係に尋ねると、今日はもう１５０人以上来ていて、番号札がないから明日もう一度くるようにといわれた。明日は何時からやっているのかと聞くと、８時から始まるから、７時半には来るようにという返事。ということは、明日は６時半起きだ。北京に来てから少しずつ、起床時間が早くなっていく。
そういえば、夕食の時間も早い。日本にいるときは、８時、９時は当たり前だったが、学食は６時に行くともう閉まっている。おかげで昨日の夕飯は５時半に食べた。今日は７時ごろ学校の近くの食堂に行った。塩加減が薄めで味付けもよい。筍と豚肉の炒め物、スープ、ご飯、カボチャの揚げ菓子でお腹いっぱいになった。二人で２５元、約３５０円だ。

北京へ到着

スーツケース３つとキャリーケースを転がし、北京へ到着。
成田で支払った荷物の超過料金は５万８千円。北京首都空港では荷物の多さに、何台ものタクシーに乗車拒否されてしまった。
大学の宿舎は、予定通りダイアルアップで、予想していたとはいえ、接続の遅さに困っている。ADSLが設定できる新しい部屋はいずれも１人部屋とのことで、ADSLに接続できる方法を考え中。
北京は湿度が低く、東京よりも過ごしやすいようだ。しかし、建設中のビルが多いためか、もともとの街の特徴なのか、砂ぼこりが多い。
とりあえず、生活環境を整え、引っ越しの疲れをとってから新学期を迎えたい。

出発まであと２日

実はまだ、荷造りが終わっていない。
郵便局で国際郵便を依頼したら、中古の衣類は遅れないとのこと。
中国の税関でチェックされ、送り返されてしまうらしい。
これで、スーツケーツの中身と郵便で送るものの構成を考えなおさなければいけなくなってしまった。
あまりのショックに、言葉がです、力がぬけてしまった。
それでも気を取り直して、新しいスーツケースを買って服を積め、本や辞書はすべて郵便でおくることにした。
なんだか、ぎりぎりの綱渡りの気分。
それでも先が見えてきたので、ちょっと休憩。セブンイレブンに行ってアイスクリームを買ってこよう。
自宅からネットへのアクセスは今日で終わり、次回の更新は北京から。

レストランで世界一周

沖縄料理（新宿）、イタリア料理（新橋）、スリランカ料理（新宿）、和風創作料理（新宿）、タイ料理（上野）、韓国料理（新大久保）、天麩羅（本郷）、地中海料理（広尾）、台湾料理（新大久保）。これは、先月の後半からいろいろな人たちに開いてもらった壮行会のレストラン。東京はすごいところだ。これで世界一周ができる。

今日は中国語の先生とクラスメートたちとの送別会。このクラスには週一回、10年通った。気の長い性格とはいえ、ここまで続けてこられたのは、先生とクラスメートのおかげである。先生のほめて育てる指導に甘え、挫折することなく継続できた。年上の優れたクラスメートからは、このままではいかんなぁという刺激をうけた。仕事におわれ時間がとれないとはいえ、このままのペースでは習得はおぼつかないと考えた末の留学である。今日は壮行会ではなく送別会。当然、１年後には中国語のレベルをあげ、このクラスにもどってくることはならないという意味である。みんなが納得する成果をあげないわけにはいかないなぁと、柄にもなく思ってしまう。

たくさんの人たちから、留学生活に対する励ましや実践的なアドバイスをいただきました。ほんとうにありがとうございます。